Ökosystem

Plastik verrottet nicht, es verwittert nur. Gelangt es ins Meer, wird es nach und nach zermahlen. Übrig bleiben kleinste Teilchen. Dass diese in die Nahrungskette gelangen und darüber letztlich beim Menschen auf dem Teller landen, ist lange vermutet worden. Nun ist es belegt.

Das Great Barrier Reef ist ein einzigartiges Ökosystem und Wahrzeichen Australiens. Nun ist es erneut bedroht. Die Regierung beschließt den Ausbau eines Hafens vor dem Riff. Er soll der wachsenden Kohleindustrie dienen.

Der tropische Regenwald in Brasilien gilt als Weltspeicher für Kohlendioxid und hat große Bedeutung für den Klimawandel: Zum Anbau von Agrarprodukten werden dort jedoch immer mehr Flächen gerodet. Experten warnen vor fatalen Konsequenzen.

Überfischung und Klimawandel machen sich deutlich bemerkbar: Die Populationszahlen vieler Meerestiere haben sich mindestens halbiert. Noch könnten sich einige Bestände erholen - doch dafür muss der Mensch tätig werden.

Die Arktis ist ein empfindliches Ökosystem - und bedroht. Forscher sammeln deshalb fleißig Daten zu Eisschmelze, Walen und Eisbären. Auf ihren Polarfahrten mischen sie sich dabei immer häufiger unter die Passagiere von Kreuzfahrtschiffen.

• Video USA genehmigen Shell umstrittenes Bohrprojekt

Urlaub am Meer ist ein schöne Sache. Eine Invasion von Quallen kann einem das Badengehen jedoch schnell vermiesen. Die glibbrigen Tiere breiten sich aus - und zwar nicht nur in Nord- und Ostsee.

• Bilderserie Die Qualle

Umweltschützer schlagen Alarm: Industrie, Tourismus und Waldbrände machen dem Baikalsee und seiner weltweit einzigartigen Tier- und Pflanzenwelt zu schaffen. Die größte Gefahr droht dem tiefsten Süßwassersee der Erde von einer anderen Seite.

Ob Ackerland, Wasser oder Wald: Der Mensch verbraucht natürliche Ressourcen viel schneller, als die Erde sie regenerieren kann. Der Planet wird ausgesaugt. Und der "Welterschöpfungstag" kommt immer früher.

Die kranke Ozonschicht leidet vor allem unter Treibhausgasen, die vom Menschen produziert werden. Forscher finden heraus: Über Gewässern in landwirtschaftlich geprägten Regionen werden enorme Mengen Lachgas freigesetzt. Deutlich mehr als bislang vermutet.

Hummeln sind wichtige Bestäuber für Wild- und Nutzpflanzen. Die pelzigen Insekten drohen im Zuge der Erderwärmung den Anschluss zu verlieren. Forscher schlagen Umzugsaktionen vor - und warnen vor dem Aussterben der Tiere.