Sonnensystem

Dass es auf dem Mars Wolken gibt, ist für Astronomen nichts Neues. Doch nun haben Forscher riesige Dampfgebilde entdeckt, die bis zu einer Höhe von 250 Kilometern über dem Planeten aufragen. Ein Expertenteam versucht, Erklärungen zu finden.

Die Sonne strahlt den Mond an, der Mond reflektiert das Sonnenlicht. Daraus folgt: Das Licht, das wir auf der Erde sehen, ist jeweils das gleiche. Doch warum eigentlich erscheint der Mond dann weiß, die Sonne aber gelb? Von Fabian Maysenhölder

Europa ist eine Eiswüste. Auf der Oberfläche des Jupiter-Mondes ist es ziemlich ungemütlich. Doch unter der kilometerdicken Eisdecke gibt es einen riesigen Ozean - und vielleicht auch Leben. Eine Sonde soll sich das nach Plänen der Nasa bald genauer anschauen.

2004 BL 86 ist einer von vielen Gesteinsbrocken, die als Überbleibsel der Entstehung unseres Planetensystems um die Sonne rasen. Nun kommt er der Erde recht nahe. Der Einschlag eines solchen Asteroiden könnte ein Land wie Deutschland komplett zerstören.

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Gibt es jenseits von Pluto in unserem Sonnensystem noch Planeten? Bislang schien klar: Das kann nicht sein. Doch seit einiger Zeit gerät diese Überzeugung ins Wanken. Die Hinweise auf zwei große Objekte weit, weit draußen verdichten sich.

Es ist eine ungewöhnliche Reisekampagne: Die Nasa lädt zum Träumen ein - von einem Urlaub unter zwei Sonnen, von Extremsport-Abenteuern, von ungekannter, saftig roter Natur. Wo? Auf Exoplaneten.

Kometen faszinieren viele Menschen, nicht nur Astronomen. In diesen Tagen ist der grüne Schweifstern Lovejoy am Himmel. Mit etwas Glück ist der kosmische Brocken sogar ohne Hilfsmittel zu sehen - besonders an einem bestimmten Tag.

Während die "Philae"-Daten noch ausgewertet werden, plant die Weltraumagentur Esa schon die nächste Aktion. Im Januar sind Tiefflüge von "Rosetta" über "Tschuri" geplant. Die Aktivität des Kometen könnte der Sonde aber auch gefährlich werden.

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Astronomen gelingt die detailreichste Aufnahme eines entstehenden Sonnensystems. Das Bild begeistert Wissenschaftler - und legt nahe, dass Planeten um frisch geborene Sterne deutlich früher entstehen als bislang angenommen.

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Ein Teil des Wassers auf der Erde ist älter als das Sonnensystem. Es stammt aus der Urwolke, aus der sich die Sonne und die Planeten formten. Das bedeutet, dass es auch auf anderen Planeten Wasser geben könnte - und damit die Grundlage für Leben.