Spinnen

Vor Vogelspinnen gruseln sich viele Menschen, dabei sind es äußerst faszinierende Tiere. Manche von ihnen sind leuchtend blau - aber warum eigentlich? Die Lösung könnte bei der Entwicklung neuer Farbdisplays hilfreich sein.

Dass manche weibliche Spinnen ihre Männchen nach dem Liebesakt gerne mal verspeisen, ist bekannt. Eine neu entdeckte Gattung der Achtbeiner aus Südafrika zeigt bei der Paarung ganz andere Vorlieben.

Alle Bewegungen werden registriert, Opfer in Sekundenbruchteilen anvisiert - die Augen der Springspinne sind Hochleistungsinstrumente. Nicht nur mit seiner Sehschärfe besticht das Tier. Eine einzigartige biologische Sonnenbrille hilft den Jägern bei der Partnersuche.

Ein Winter mit fast frühlingshaften Temperaturen: Für viele Insekten bedeutet das einen täglichen Kampf ums Überleben. Denn meist sind es nicht die eisigen Winter, die den Krabbeltieren zu schaffen machen.

Spinnen, die als lebende Futterquelle herhalten müssen und Wände aus Ameisen-Kadavern - die Nester einer neu entdeckten Wespenart gleichen einem Gruselkabinett. Doch die ungewöhnliche Konstruktionsweise erfüllt einen wichtigen Zweck.

Fast überall gibt es Spinnenarten, die Fische fressen. Die Fische sind viel größer als die sonstige Nahrung der Spinnen. Meist sind sie sogar größer und schwerer als die Spinnen selbst. Wie können sie ihre Beute trotzdem töten?

Es ist ein weitverbreiteter Irrglaube, dass ein großes Gehirn etwas mit der Intelligenz zu tun hat. Entscheidend sind die Synapsen, die sich zwischen den Gehirnzellen spinnen. So ist die Blattschneideameise trotz eines kleinen Gehirns enorm schlau.

Sie ist eine Kunstturnerin im Tierreich: Eine Spinne aus Nordafrika kann sich durch Flick-Flack-Sprünge fortbewegen. Ein deutscher Forscher beschreibt das Tier mit dem ungewöhnlichen Talent.

Die Tabakschwärmer-Raupen nutzen eine Substanz ihrer bevorzugten Wirtspflanze, um Fressfeinde abzuwehren: Nikotin. Sie warnen die Räuber, indem sie stinken. Ohne das Nervengift werden sie viel öfter von Spinnen erbeutet.

Auf der Erde gibt es zehntausende, vielleicht sogar hunderttausende Spinnenarten. Jährlich kommen etwa 500 neue hinzu - und die müssen ja dann einen Namen bekommen. Eine in Laos neu entdeckte Spinne wird nun nach einem "Herr der Ringe"-Schauspieler benannt.

• Ein Mistkäfer namens Bush Agathidium bushi und andere prominente Tiere