Der Elektroautobauer Tesla fährt die Produktion des Batteriemetalls Lithium in den USA hoch. "Wenn wir einige Jahre in die Zukunft blicken, ist ein grundlegender Engpass bei der Entwicklung von Elektrofahrzeugen die Verfügbarkeit von Lithium in Batteriequalität", sagt Konzernchef Elon Musk beim ersten Spatenstich auf dem Gelände im US-Bundesstaat Texas. Der Bau werde im kommenden Jahr abgeschlossen sein, etwa ein Jahr später werde das Werk auf die volle Auslastung hochgefahren sein. "Wir sind stolz darauf, dass er Texas sein Zuhause nennt", sagt der texanische Gouverneur Greg Abbott bei der Zeremonie. Er bezeichnete Tesla und Musk als "Texas' wirtschaftliche Zugpferde".

Mit dem Schritt wird Tesla der einzige große Autoproduzent in Nordamerika, der das für Elektrofahrzeug-Batterien benötigte Metall veredelt. Weltweit wird derzeit rund 58 Prozent des gesamten Lithiums in China raffiniert. Musk hatte zuvor angekündigt, bis zum Jahr 2025 genug Lithium für den Bau von etwa eine Million Elektrofahrzeugen zu produzieren.