Amsterdam hängt der Ruf an, dass vor allem betrunkene oder mit Haschisch zugedröhnte Touristen in den malerischen Grachten den nassen Tod finden. Kiff- oder Zechtouren enden tatsächlich gelegentlich mit einem Sturz ins Wasser - manchmal sogar einem tödlichen. Davon können Gerichtsmediziner ein Lied singen. Allerdings sind die meisten Wassertoten Einheimische.

Manchmal lauert der Mörder im Hausboot. Oder als Taucher unter Wasser. Er steht im Nebel am Ufer oder mimt auf Brücken den harmlosen Spaziergänger, das Messer im Jackenärmel. Leichenfunde in den Grachten von Amsterdam bieten immer wieder Gelegenheit zu Gänsehautfantasien. Allein seit Frühjahrsbeginn zog die Polizei im "Venedig des Nordens" vier Tote aus den Kanälen. Pro Jahr sind es durchschnittlich 15. Meist sind die Leichen männlich.

Wenn der Hosenschlitz offen steht und die Leiche außer leichten Schürfwunden keine Verletzungen aufweist, ist das für Gerichtsmedizinerin Selma Eikelenboom-Schieveld ein erster Hinweis: Kein Verbrechen, sondern eher ein Unglücksfall. "Oft handelt es sich um Männer, die einen über den Durst getrunken haben", berichtete die Expertin in der Zeitung "de Volkskrant". Bierselige zieht es - unter Missachtung der alten Pissoirs entlang der Amsterdamer Grachten - magisch ans Wasser, weiß die 57-Jährige Todesursachenforscherin. "Da plätschert es doch so schön."

Zum Tod führe dann gelegentlich eine verhängnisvolle Verkettung von Ursachen: Durch kräftiges "Bierablassen" sinke der Blutdruck, dem Betroffenen werde schummerig. "Plötzlich purzelt er kopfüber in die Gracht". Motorik und Koordination seien alkoholbedingt gestört. Hinzu komme oft, dass glibberige und steile Kanalwände das Hinausklettern erschweren. "Man muss aber nicht ins Wasser pinkeln, um hineinzufallen. Es genügt, über eines der vielen Fahrräder an den Grachtenufern zu stolpern."

"Hosenschlitz-Phänomen"

Das "Hosenschlitz-Phänomen" kennt längst nicht nur die Polizei in Amsterdam. Auch in anderen niederländischen Grachtenstädten landen immer wieder mal Pinkler im Wasser. "Hauptsächlich handelt es sich dabei um Männer", heißt es auch bei der Polizei in Utrecht, dessen Oude Gracht zu den schönsten des Oranje-Königreichs gehört. "Meistens aber läuft das glimpflich ab, und die Leute werden lebend herausgefischt", sagt ein Behördensprecher. In Delft besagt die Polizeistatistik, dass es überwiegend Studenten sind, die ins Wasser fallen. Ähnliches hört man aus Leiden und anderen Grachtenstädten mit Universitäten.

Amsterdam hingegen hängt der Ruf an, dass vor allem betrunkene oder mit Haschisch zugedröhnte Touristen im weltberühmten Grachtengürtel den nassen Tod finden. Diese Vorstellung aber sei "völlig falsch", sagt ein Sprecher der Hauptstadt-Polizei. Zuletzt habe es einen solchen Fall vor drei Jahren gegeben, als ein Teenager aus Frankreich von einer Brücke gestürzt sei. Die meisten der Wassertoten seien Einheimische. Und über Ostern sei kein einziger der mehreren zehntausend Amsterdam-Touristen ertrunken - trotz des ungewöhnlich warmen Wetters und der unzähligen Bierstuben entlang der Grachten.