Sie lebten in Pferdeboxen und Hundezwingern und wurden zur Arbeit gezwungen: In der Nähe von London erlöst die Polizei 24 Männer aus ihrem Dasein als moderne Sklaven. Eines der Opfer soll schon seit 15 Jahren gegen seinen Willen festgehalten worden sein.

Die britische Polizei hat 24 Männer befreit, die auf einem Campingplatz nördlich von London offenbar jahrelang wie Sklaven gehalten und zur Arbeit gezwungen worden sind. Bei einer Razzia in Leighton Buzzard nahmen mehr als 200 Beamte vier Männer und eine Frau fest, wie die Polizei der Grafschaft Bedfordshire mitteilte. Die befreiten Männer stammten den Angaben zufolge aus England und Osteuropa. Einer von ihnen war demnach 15 Jahre gegen seinen Willen auf dem Campingplatz festgehalten worden.

Bei den Männern handelte es sich um Obdachlose und Alkoholiker, die von angeblichen Arbeitsvermittlern angeheuert worden waren, wie der Kriminalkommissar Sean O'Neil dem Rundfunksender BBC sagte. Sie hätten ihnen einen Verdienst von 80 Pfund (95 Euro) am Tag sowie "Kost und Logis" versprochen. Stattdessen seien die Männer dann aber wie Sklaven gehalten und zu unbezahlter Arbeit gezwungen worden. Sie hätten in den schlimmsten Fällen "in Pferdeboxen, Hundezwingern und alte Wohnwagen" gehaust, kein Geld und nur "sehr, sehr kleine Essensrationen" bekommen, schilderte O'Neil die katastrophalen Lebensumstände der Menschen.

Die mutmaßlichen Sklavenhalter hätten ihren Opfern damit gedroht, sie zusammenzuschlagen, falls sie versuchten zu fliehen, sagte der Polizist weiter. Mehrere Männer, denen trotzdem die Flucht gelungen sei, hätten die Polizei informiert. Die befreiten Männer wurden demnach in eine Klinik gebracht.