Nordkorea hat sich angeblich bereit erklärt, internationale Inspektoren zur Kontrolle seines Atomprogramms ins Land zu lassen. Dies sagte Japans Ministerpräsident Junichiro Koizumi in Tokio. Nordkoreas Machthaber Kim Jong Il habe ihm bei den bilateralen Gesprächen in Pjöngjang mitgeteilt, das Land werde auch Inspektionen durch die Internationale Atomenergie-Behörde (IAEO) zulassen.

Kim hatte am Dienstag erklärt, das Land werde alle international eingegangenen Verpflichtungen in Bezug auf sein Atomprogramm erfüllen. Er nannte jedoch keine konkreten Schritte.

Die USA betrachten die Staaten Nordkorea, Irak und Iran als "Achse des Bösen", die nach dem Besitz von Massenvernichtungswaffen strebt. In einem 1994 mit den USA vereinbarten Abkommen hat sich Nordkorea verpflichtet, sein Atomwaffenprogramm auszusetzen.

Im Gegenzug wurde dem kommunistischen Land der Bau von zwei vom Westen finanzierten Atomreaktoren zur friedlichen Nutzung der Atomenergie zugesagt. Teil der Vereinbarung sind auch regelmäßige Kontrollen durch Inspekteure der IAEO. Bislang hatte Nordkorea entsprechende Inspektionen jedoch nicht zugelassen.