Bundeskanzler Gerhard Schröder und der chinesische Ministerpräsident Zhu Rongji machen heute in Schanghai eine Probefahrt mit dem neuen Transrapid. Von der weltweit ersten kommerziellen Strecke der Magnetschwebebahn vom internationalen Flughafen in Pudong an den Stadtrand der Hafenmetropole, die 2004 ihren regulären Betrieb aufnimmt, wird ein kräftiger Schub für die deutsche Magnettechnologie erwartet.

Der Transrapid soll die 31 Kilometer lange Strecke in nur acht Minuten mit einer Spitzengeschwindigkeit von mehr als 400 Stundenkilometern zurücklegen. Mit der Testfahrt beendet Schröder seinen dreitägigen Arbeitsbesuch in China.

Schröder hatte die chinesische Regierung am Vortag indirekt zur Wahrung der Menschenrechte aufgefordert. In seiner Dankesrede aus Anlass der Verleihung der Ehrendoktorwürde vor Studenten und Professoren der Schanghaier Tonji-Universität erinnerte Schröder daran, dass die grundlegenden Pflichten und Rechte des Einzelnen "den Menschen nicht vom Staat verliehen, sondern unveräußerlich sind".