SPD-Kanzlerkandidat und Vize-Kanzler Frank-Walter Steinmeier erwartet von Bundeskanzlerin Angela Merkel (CDU) auch künftig eine gute Zusammenarbeit. "Ich habe bisher den Eindruck, dass wir fair miteinander umgehen. Und ich hoffe, dass Absprachen wie in der Vergangenheit eingehalten werden", sagte er dem "Focus". Einen Wahlkampf, der auch Auswirkungen auf die Arbeit der Koalition aus Union und SPD in der Bundesregierung habe, erwarte er "frühestens nach der Europawahl" im Mai. "Bis dahin wird möglichst ordentlich gearbeitet."

Trotz des Wahlkampfs in Bayern "erwarten die Menschen zu Recht, dass wir uns auf die Sacharbeit konzentrieren", sagte Steinmeier. Wegen der Landtagswahl sei die CSU derzeit "kaum handlungsfähig". Der designierte SPD-Chef Franz Müntefering sieht angesichts der drohenden CSU-Verluste auch Merkel unter Druck. Sollte die CSU ihre absolute Mehrheit verlieren, werde es für Merkel im nächsten Jahr schwieriger, sagte er der "Bild am Sonntag". "Und das ist auch gut so."

Steinmeier wies im "Focus" den Vorwurf zurück, durch seine Kandidatur nicht mehr genügend Zeit für die Arbeit als Außenminister zu haben. "Frau Merkel steht ja wohl als Kanzlerkandidatin der Union fest - ist sie deswegen eine halbe Kanzlerin? Hier sollte nicht mit zweierlei Maß gemessen werden", betonte er.