In England und Wales haben Kommunalwahlen begonnen, die als bedeutender Stimmungstest für die Labour-Regierung von Gordon Brown gelten. In Umfragen wurden der Partei des Nachfolgers von Tony Blair herbe Verluste vorausgesagt. Danach könnte Labour bis zu 200 der insgesamt 4102 Mandate in 159 Wahlkreisen verlieren.

Besondere Aufmerksamkeit richtet sich auf die Wahl in London, wo der linke Labour-Politiker Ken Livingstone um eine dritte Amtszeit kämpft. In der britischen Hauptstadt wird mit einem Kopf-an-Kopf- Rennen zwischen dem Amtsinhaber und dem Herausforderer Boris Johnson von der Konservativen Partei gerechnet. Die Ergebnisse der Wahl in London werden frühestens am Freitagnachmittag bekanntgegeben.

Sollten sich die Vorhersagen erfüllen, könnten die Kommunalwahlen die Position des Tory-Oppositionsführers David Cameron als wahrscheinlichem Herausforderer Browns bei allgemeinen Wahlen deutlich stärken. Einen Termin dafür gibt es noch nicht. Brown, der die Ämter des Labour-Vorsitzenden und Premierministers im vergangenen Juni von Blair übernommen hatte, kann sich mit der Ansetzung allgemeiner Wahlen noch bis 2010 Zeit lassen.