Der Panama-Kanal, die Verbindung zwischen Atlantischem und Pazifischem Ozean in Mittelamerika, wird trotz hoher Durchfahrtgebühren bei Kreuzfahrtschiffen immer beliebter. Die Zahl der Personenschiffe stieg in den ersten drei Monaten dieses Jahres von 92 im Vorjahr auf 124. Bei der Fracht gab es im Vergleich zum Vorjahreszeitraum dagegen einen leichten Rückgang um 2,6 Prozent auf 78,4 Millionen Tonnen, wie die Kanalbehörde am Dienstag in Panama- Stadt mitteilte. Vor wenigen Wochen habe die "Norwegian Sun" mit 313.000 Dollar den höchsten Preis für die Durchfahrt in der 100- jährigen Geschichte des Kanals gezahlt.

Die Schiffe werden in drei Schleusenstufen des Kanals auf eine Höhe von 26 Metern angehoben beziehungsweise herabgelassen. Die durchschnittliche Wartezeit zur Einfahrt in den Kanal betrage rund 37 Stunden. Kreuzfahrtschiffe reservieren bis zu einem Jahr im Voraus.