Das Londoner Museum Tate Modern verzeichnet in den elf Jahren seit seiner Eröffnung ständig steigende Besucherzahlen - in Millionenhöhe. Nun erweitert es seine Ausstellungsfläche und öffnet mehrere gigantische Öltanks für Schauen und Veranstaltungen.

Die Tate Modern, die auf moderne und zeitgenössische Kunst spezialisiert ist, ist in einem riesigen alten Kraftwerk direkt an der Themse zuhause. In den elf Jahren seit seiner Eröffnung (im Mai 2000) stiegen die Besucherzahlen deutlich an. Das Museum war ursprünglich für 1,8 Millionen Besucher pro Jahr konzipiert, doch mittlerweile hat sich die Besucheranzahl auf fast vier Millionen erhöht. Deshalb sind weitere Baumaßnahmen in Planung. Bis 2016 soll die Ausstellungsfläche um mehr als die Hälfte gewachsen sein. Rund 70 Prozent der Baukosten von 215 Millionen Pfund (245 Millionen Euro) seien durch Spenden aufgebracht worden, hieß es.

Die umgebauten Tanks sollen pünktlich zu den Olympischen Spielen in London im Sommer 2012 eröffnet werden. Die Öltanks seien bis zu 30 Meter lang und sieben Meter hoch. Neben Ausstellungen sollen dort auch Performances und weitere Veranstaltungen stattfinden.

Aufregende Räumlichkeiten

"Mit dem neuen Gebäude werden wir mehr von unserer Kollektion zeigen können, und die Öltanks dürften zu den aufregendsten Räumlichkeiten für moderne Kunst weltweit zählen", sagte Tate-Direktor Nicholas Serota.

Die gesamte Tate-Museumsgruppe verzeichnete nach eigenen Angaben im Zeitraum von April 2010 bis März 2011 herausragende Zahlen: 7,4 Millionen Besucher seien in die vier Häuser gekommen - Tate Britain, Tate Modern, Tate Liverpool und Tate St Ives.

Zu den Highlights zählten Ausstellungen mit Werken von Paul Gauguin in der Tate Modern und von Pablo Picasso in der Tate Liverpool sowie eine Installation des chinesischen Künstlers Ai Weiwei in der Tate Modern.

Die Internetseiten hätten 19 Millionen Besucher gehabt. Damit sei die Tate nach dem Pariser Louvre die weltweit zweitbeliebteste Kunstorganisation. In Zeiten knapper Staatskassen habe man sich ein unabhängiges Einkommen bewahrt und 287 Kunstwerke gekauft, darunter Werke aus Lateinamerika, dem Nahen Osten, Asien und Afrika, hieß es weiter. 67 Prozent der Einnahmen stammten aus privaten Quellen.