Paul Lim kommt weiter71 Jahre alter Darts-Opa schafft bei WM das Unfassbare
Von Kevin Schulte
71 Jahre alt und immer noch ein ganz Großer am Board: Darts-Opa Paul Lim gewinnt bei seiner 28. WM-Teilnahme völlig überraschend sein Erstrunden-Spiel. Jetzt könnte es zu einer besonderen Neuauflage kommen.
Paul Lim ist schon seit vielen Jahren der älteste Teilnehmer einer jeden Darts-Weltmeisterschaft. Sein Debüt bei der BDO-WM - damals gab es die Profidarts-Organisation PDC noch gar nicht - feierte Lim im Januar 1982, als Helmut Schmidt noch Bundeskanzler war und Ronald Reagan seit einem Jahr US-Präsident. Fast 44 Jahre später ist Lim immer noch fester Bestandteil des Darts-Zirkus. Und wie!
Im Alter von mittlerweile 71 Jahren gewinnt Lim im ersten Spiel der Samstagabendsession sein Erstrunden-Match bei der Darts-WM 2026 gegen den Schweden Jeffrey de Graaf. Der Sieg ist mindestens eine dicke Überraschung, eher eine kleine Sensation. Immerhin hatte der aus den Niederlanden nach Schweden ausgewanderte de Graaf im Vorjahr Ex-Weltmeister Gary Anderson besiegt und war ins Achtelfinale eingezogen. Die Vorzeichen waren klar, Lim der große Außenseiter.
Nach einem starken ersten Satz, den Lim mit 3:1 für sich entscheiden konnte, meldete sich der Schwede schnell zurück. Der Satzausgleich war schnell hergestellt und auch im dritten Satz sah es gut aus für Jeffrey de Graaf: Doch dann traf der Weltranglisten-49. statt der Doppel 8 die Doppel 16. Lim nutzte das gnadenlos aus, ging mit 2:1-Sätzen in Führung. Die 3000 Zuschauer im Alexandra Palace in London wurden prompt noch lauter und feuerten ihren 71-jährigen Helden aus Singapur weiter an.
Auch der vierte Durchgang wurde erst im Entscheidungsleg entschieden: Lim startete perfekt mit einer 180. De Graaf zeigte Nervenstärke, konterte die perfekte Aufnahme mit einer eigenen 180. "Das war der Moment, wo ich nervös wurde", sagte Lim später im Sieger-Interview. Der Darts-Opa aus Singapur zeigte in der Tat Nerven, aber die entscheidende Phase des Spiels machte auch seinem 36 Jahre jüngeren Gegner schwer zu schaffen. Lim durfte als erster aufs Doppel werfen - und traf im ersten Versuch.
Duell mit Luke Humphries?
"Erstmal bin ich dankbar, dass ich hier bin und das Publikum mich so sehr unterstützt. Es überhaupt hier hinzuschaffen, ist schon ein großer Erfolg. Jetzt bin ich noch stolzer", freute sich Lim über seinen unfassbaren Erfolg gegen einen der arrivierten Profitour-Spieler.
"Ich habe gespürt, dass ich die Menge auf meiner Seite habe - vielleicht liegt es an meiner Persönlichkeit, vielleicht an meinem Auftritt. Ich liebe das Spiel einfach", sagte Lim in Richtung der deutschen Zuschauer bei Sport1. Der 71-Jährige erklärte auch, dass dies nicht seine letzte Teilnahme sei.
Bevor Lim seinen Fokus auf die WM in einem Jahr richtet, steht aber erstmal ein weiteres Highlight in seiner langen Karriere an. Übernächste Woche Montag kommt Lim zurück in den "Ally Pally". Gegner in Runde 2 ist - sofern keine Sensation passiert - 2024er-Weltmeister Luke Humphries. "Ein super Typ, ein Gentleman und ein super Spieler. Er ist sehr gut, aber kann geschlagen werden", sagte Lim zu seinem Gegner in Runde 2 der WM.
Vor fünf Jahren, als Humphries noch kein Weltklasse-Spieler war, hat Lim ihn schon mal besiegt. Es war der letzte Sieg des Altmeisters bei der WM - bis dieses Jahr.