Für den zweifachen Paris-Dakar-Sieger Jean-Louis Schlesser (Monaco) ist die 24. Auflage der legendären Wüstenrallye vorzeitig beendet. Auf der sechsten Etappe in der marokkanischen Wüste von Er Rachidia nach Quarzazate fing sein Diesel-Renault Kangoo wegen auslaufenden Kraftstoffes Feuer. Der zweifache Sportwagen-Weltmeister und sein französischer Beifahrer Henri Magn mussten nach 40 Kilometern der 338 km langen Spezialprüfung aufgeben.

Die Kölner Vorjahressiegerin Jutta Kleinschmidt verteidigte zusammen mit ihrem Münchner Beifahrer Andreas Schulz ihren vierten Platz. Die Marathon-Vizeweltmeisterin markierte auf der fünften Prüfung in ihrem Mitsubishi Pajero die fünftbeste Zeit und verlor auf Tagessieger Stphane Peterhansel (Nissan Pick up) 1:20 Minuten.

Wie im Vorjahr haben die Teamkollegen von Kleinschmidt/Schulz, der Japaner Hiroshi Masuoka und der Franzose Pascal Maimon, in Marokko wieder die Führung übernommen. Sie verwiesen am Ende des sechsten Dakar-Tages ihre Stallgefährten Kenjiro Shinozuka/Thierry Delli-Zotti (Japan/Frankreich) um 2:04 Minuten auf den zweiten und die bisherigen Spitzenreiter Grgoire de Mevius/Alain Guehennec (Belgien/Nissan) um 3:47 Minuten auf den dritten Rang.

Einen Führungswechsel gab es auch in der Motorrad-Wertung, die weiter von den österreichischen KTM-Maschinen dominiert wird. Der Spanier Nani Roma eroberte mit dem zweiten Etappenplatz hinter dem Tagessieger Jordi Arcarons die Spitze wieder zurück und lag 1:28 Minuten vor dem Finnen Kari Tianen auf der Deutsche Post-KTM.

Andrea Mayer (Kaufbeuren) machte sich selbst das schönste Geschenk zum 34. Geburtstag. Die Journalistin fuhr vom 26. auf den 21. Gesamtrang. Ihr Rückstand beträgt 1:10:53 Stunden.