Bayer Leverkusen und Marko Babic gehen getrennte Wege. Wie der Fußball-Bundesligist am Mittwoch mitteilte, läuft der Vertrag mit dem 26 Jahre alten Mittelfeldspieler, der 1999 von NK Osijek nach Leverkusen kam, zum Saisonende aus. "Nach acht Jahren bei Bayer suche ich jetzt eine neue sportliche Herausforderung", sagte Babic. Der kroatische Nationalspieler und WM-Teilnehmer 2006 bestritt bislang 144 Bundesligaspiele und erzielte dabei 13 Tore. Er steht offenbar vor einem Wechsel zu Betis Sevilla.

Wie die spanische Sportzeitung "Marca" berichtete, war Babic in der Nacht von Montag auf Dienstag zu einem Medizin-Check nach Sevilla gereist. Demnach stehe eine Einigung kurz bevor. Beim Tabellen-15. der Primera Divisin steht auch der deutsche Nationalspieler David Odonkor unter Vertrag. "Ich habe großes Verständnis für die Entscheidung von Marko Babic. Für seine persönliche und sportliche Entwicklung kann dieser Schritt nur von Vorteil sein", sagte Bayer-Sportchef Rudi Völler.