Robert Bartko wird erstmals im Trikot des Teams Telekom auf sein Rad steigen. Gut einhundert Tage nach seinen Goldfahrten von Sydney gibt der Doppel-Olympiasieger auf dem fünften Kontinent sein Debüt als Straßenprofi. "Die Lehrjahre fangen jetzt richtig an. Ich hoffe, dass Australien weiter ein gutes Pflaster für mich ist", sagte der 24-jährige Berliner vor dem Start zur Tour Down Under, die über sechs Etappen rund um Adelaide führt. Bei 40 Grad im Schatten hatte es Bartko fast die Sprache verschlagen, als er aus dem Flugzeug stieg: "In Berlin konnte ich zuletzt nur auf der Bahn trainieren, weil es draußen zu eisig war."

Wie im Vorjahr, als Steffen Wesemann die vierte Etappe gewann, hofft das Magenta-Team bei der Rundfahrt gleich zum Saisonauftakt wieder auf den ersten Tagessieg. Der Wahl-Schweizer hatte sich seit Anfang Dezember mit Heimtrainer Thomas Schediwie in Australien eingefahren. Der sportliche Leiter Frans van Looy schickt acht Akteure des Teams Telekom auf die insgesamt 757 km lange Strecke, darunter neben Bartko als zweiten Neuling auch den Italiener Roberto Sgambelluri.