Mit einer Gala-Vorstellung hat Kobe Bryant seine Los Angeles Lakers dem 15. Meistertitel in der nordamerikanischen Basketball-Profiliga NBA näher gebracht.

Der Ausnahmespieler führte den Vizemeister im ersten Finalspiel gegen Orlando Magic mit 40 Punkten zu einem klaren und verdienten 100:75-Heimsieg. Nachdem Orlando bei seiner zweiten NBA-Finalteilnahme in der ersten Halbzeit noch hatte mithalten können und zur Pause nur mit 43:53 hinten gelegen hatte, drehte Bryant im dritten Viertel auf.

Mit 18 Zählern sorgte er fast im Alleingang für die Vorentscheidung. Bester Werfer bei Favoritenschreck Orlando, der zuvor mit den Boston Celtics den Titelverteidiger und den Cleveland Cavaliers das beste Team der Vorrunde ausgeschaltet hatte, war Ersatzmann Mickael Pietrus mit 14 Punkten.

Orlando wartet damit weiter auf den ersten Sieg in einer NBA-Finalserie. Bei seiner ersten Endspiel-Teilnahme 1995 war das Team aus Florida den Houston Rockets mit 0:4 unterlegen. Das zweite Finalspiel in der Serie "Best of Seven" findet am Sonntag erneut in Los Angeles statt.