Verbittert, enttäuscht und ausgelaugt hat „Super-Mario" auf dem Höhepunkt seiner Karriere dem Profi-Radsport leise Ciao" gesagt. Nicht medienwirksam, sondern still und heimlich in einer Zehn-Zeilen-Meldung auf seiner Internetseite kündigte der italienische Sprintstar Mario Cipollini nach 14 Jahren und 177 Siegen das Ende seiner schillernden Karriere an.

„Dieser Sport verdient mich nicht mehr", schrieb der Dauerrivale von Telekom-Turbo Erik Zabel und rechnete zugleich mit den Organisatoren der Tour de France ab: „Es ist bitter, nicht teilnehmen und erneut einen Rekord aufstellen zu können." Wie im Vorjahr hatte die Tour-Leitung einen großen Bogen um Cipollini und sein Team Acqua e Sapone gemacht und stattdessen zweitklassige französische Teams nominiert.