Schock für Englands Fußball-Nationalmannschaft: Nach Wayne Rooney wird auch Torjäger Michael Owen im entscheidenden EM-Qualifikationsspiel gegen Kroatien in London fehlen. Der Angreifer von Newcastle United hat sich beim 1:0-Sieg der Briten im Testspiel bei EM-Gastgeber Österreich eine Oberschenkelzerrung zugezogen und musste in der 34. Minute ausgewechselt werden.

"Das ist ein herber Schlag für uns. Wir werden im Moment einfach von Verletzungen geplagt", meinte Nationaltrainer Steve McClaren, der neben den beiden Stürmerstars auch auf die etatmäßigen Innenverteidiger John Terry (verletzt) und Rio Ferdinand (gesperrt) verzichten muss.

Die "Three Lions" müssen die Partie gegen Tabellenführer Kroatien unbedingt gewinnen, um ihre Chance auf die Teilnahme an der EM 2008 in Österreich und der Schweiz aufrecht zu erhalten. Dazu dürfte Russland nicht seine beiden Spiele in Isreal und bei Schlusslicht Andorra gewinnen.