Der "Fußballer des Jahres" Mario Gomez kämpft im Trainingslager des VfB Stuttgart in Dubai nicht nur um sein Comeback, sondern nach eigener Aussage auch um seine Europameisterschafts-Teilnahme. "Jetzt werden nicht nur die Grundlagen für die Rückrunde gelegt, sondern auch im Hinblick auf die EM ist das schon eine entscheidende Phase", sagte der 22-Jährige der "Sportbild". Nach einer Rippenfellentzündung hat Gomez bisher nur Lauftraining absolviert, wagte sich aber erstmals wieder an den Ball.

"Wer die beste Rückrunde spielt, spielt bei der EM", sagte Gomez über den Konkurrenzkampf im Angriff der deutschen Nationalmannschaft unter anderem mit den Bayern-Stürmern Miroslav Klose und Lukas Podolski sowie mit Kevin Kuranyi von Schalke 04. "Miroslav Klose ist gesetzt", meinte der Stuttgarter. "Der Kampf um den zweiten Platz ist spannend und eng."

Der VfB-Profi hat eine schwierige Hinrunde mit nur zwölf Bundesliga-Einsätzen (sieben Tore) hinter sich. "Ich hatte im vergangenen Jahr zwei komplizierte Verletzungen. Vor allem bei der letzten wusste ich nie, wie lange es wirklich dauert", sagte er. "Diese Verletzung ging mir schon auf die Nerven. Ich habe noch nie so viel mit Ärzten geredet."

Zu Saisonbeginn war Gomez wegen eines Muskelfaserrisses wochenlang ausgefallen. Bei der Rippenfellentzündung war zunächst eine Wirbelblockade diagnostiziert worden. "Ich habe mehrmals mit Schmerzen gespielt. Die Schmerzen haben sich wie Messerstiche angefühlt. Das war eine ganz heimtückische Verletzung."