Ein souveräner Tommy Haas und ein kämpfender Nicolas Kiefer haben der deutschen Mannschaft beim World Team Cup in Düsseldorf einen Auftaktsieg gegen Russland beschert.

Haas gewann gegen Olympiasieger Jewgeni Kafelnikow 7:6 (7: 5), 6:3 und feierte damit nach fünf Niederlagen in Folge seinen ersten Sieg gegen den Russen seit fast fünf Jahren.

Kiefer zwang Hamburg-Finalist Marat Safin, die neue Nummer eins im Champions Race der ATP, nach einem begeisternden Match 6:4, 2:6, 7:6 (7:5) in die Knie.

„Ich bin froh, so froh", stammelte ein von Schweiß triefender Kiefer, als er sich mitten durch die Fans den Weg zurück ins Clubhaus bahnte. In ihrem nächsten Spiel der Blauen Gruppe trifft die deutsche Mannschaft auf Großbritannien.