Vor dem einzigen Ruhetag der diesjährigen Dakar-Rallye hat sich Vorjahressiegerin Jutta Kleinschmidt aus Köln um einen Rang auf Platz drei der Gesamtwertung verbessert. Auf der 8. Prüfung, die 383 km über sandige und steinige Wege in der mauretanischen Wüste von Zouerat nach Atar führte, musste sich die "Wüsten-Königin " mit Beifahrer Andreas Schulz (München) nach 3:58:44 Stunden lediglich dem Japaner Hiroshi Masuoka (3:53:39) geschlagen geben.

Dem risikoreichen "Wüstenritt" von Masuoka zollten auch dessen Teamgefährten Kenjiro Shinozuka/Thierry Delli-Zotti (Japan/Frankreich) Tribut. Der Rückstand der Zweitplatzierten zu Masuoka vergrößerte sich um 27 Sekunden auf 11:46 Minuten. Ihr Vorsprung zu Kleinschmidt/Schulz schmolz inzwischen auf 14:13 Minuten. Kleinschmidts Rückstand auf den Mitsubishi-Markenkollege beträgt 26:09 Minuten Rückstand.

Der Chilene Carlo de Gavardo entwickelt sich in der Motorrad-Wertung immer mehr zum Helden der 24. Dakar. Er fuhr mit seiner KTM vom dritten auf den zweiten Platz vor und rangierte nur noch 1:53 Minuten hinter dem Vorjahressieger und Markenkollegen Fabrizio Meoni (Italien).

Seinen ersten Tageserfolg feierte der Finne Kari Tianen auf seiner Deutsche Post-KTM, dennoch blieb er nach seinem Pech auf der 7. Etappe weiter Neunter der Gesamtwertung.