Argentiniens neuer Fußball- Nationalcoach Diego Armando Maradona hat Rücktrittsgerüchte dementiert und wird am kommenden Mittwoch im Freundschaftsspiel in Schottland erstmals auf der Trainerbank sitzen. "Ich bin noch Trainer. Es hat sich nichts verändert, es gibt keinen Rücktritt, nichts", sagte der Weltmeister von 1986 in Mar del Plata. Dort besuchte der Tennis-Fan das Davis-Cup-Team, das sich auf das Finale gegen Spanien (21. bis 23. November) vorbereitet. "Die Dinge sind so, wie sie immer waren", ergänzte Maradona.

Zuletzt kursierten in dem südamerikanischen Land Gerüchte über einen bevorstehenden Rücktritt des ehemaligen Nationalspielers, dem Differenzen mit dem mächtigen Chef des nationalen Fußballverbandes AFA, Julio Grondona, nachgesagt wurden. Maradona will als Trainerassistenten nur seinen früheren Kollegen aus der Nationalmannschaft, Oscar Ruggeri, akzeptieren. Den aber lehnt Grondona rundheraus ab.

Grondona will Maradona stattdessen Sergio Batista und Jos Luis Brown zur Seite stellen. Die aber lehnt Maradona ab. Batista hatte selbst Nationalcoach werden wollen und könnte Maradona die Schau stehlen. "Maradona muss den Trainerstab auswählen. Die Dinge werden diskutiert und wir versuchen, eine Einigung zu erzielen", sagte Teammanager Carlos Bilardo, der die Meinungsverschiedenheiten zwischen Maradona und Grondona einräumte.

Maradona sucht nach wie vor weitere Mitarbeiter. Wie seine rechte Hand, der frühere Weltmeister-Coach Carlos Bilardo mitteilte, werde Maradona bei seinem Einstand jedoch "ein befreundeter Coach" zur Seite stehen. Laut Medienberichten sollen es gleich zwei Trainer sein: Die früheren Spieler Miguel Lemme und Alejandro Mancuso, die beide mit Maradona befreundet sind.