Für die Dallas Mavericks wird es im Kampf um den Einzug in die Playoffs der nordamerikanischen Basketball-Profiliga NBA immer enger. Ohne ihren verletzten Superstar Dirk Nowitzki verloren die Texaner nicht nur mit 104:114 bei den Golden State Warriors, sondern auch ihren siebten Platz in der Western Conference.

Im dramatischen Dreikampf um zwei Playoff-Plätze des Westens liegen die Denver Nuggets, die Golden State Warriors und die Dallas Mavericks mit exakt gleicher Bilanz von 45 Siegen und 28 Niederlagen auf den Rängen sieben bis neun. Aufgrund der Direktvergleiche sind die Mavericks gerade noch Achter.

Fromme Wünsche

"Mit dieser Rechnerei um die Plätze sieben und acht wollen wir gar nichts zu tun haben. Wir wären gerne Dritter oder Vierter", sagte Maverick-Coach Avery Johnson nach der zweiten Niederlage seit Nowitzkis Verletzung an Knöchel und Knie. Ein frommer Wunsch, denn die Realität sieht anders aus.

Bei noch neun ausstehenden Spielen der regulären Saison stehen die Mavs mit dem Rücken zur Wand und vor dem möglichen Aus, ehe es richtig los geht. In der Nacht zum Dienstag steht das Auswärtsspiel bei den Los Angeles Clippers auf dem Programm, am Mittwoch hat Dallas im heimischen American Airlines Center Gelegenheit zur Revanche gegen die Warriors.

Angstgegner Golden State

Das Team aus Oakland, das im Vorjahr dem mit 67 Siegen besten Team der regulären Saison in den Playoffs den Erstrunden-K.o. versetzt hatte, entpuppte sich erneut als Angstgegner der Texaner, bei denen außer Nowitzki auch der verletzte Jerry Stackhouse fehlte. Mit 36 Punkten erzielte Maverick-Forward Josh Howard zum dritten Mal in Serie mehr als 30 Punkte. Brandon Bass kam auf 21 Zähler, während Jason Kidd mit 13 Punkten, 14 Assists und 9 Rebounds nur knapp ein "Triple-Double" verpasste. Monta Ellis war mit 30 Punkten Topscorer der Warriors.

"Egal ob mit oder ohne Dirk, das wird auf jeden Fall sehr hart", meinte Kidd zum schweren Restprogramm. Coach Johnson hegt die schwache Hoffnung, dass die Genesung seines Superstars Nowitzki Fortschritte macht und der schmerzlich vermisste 29-jährige Dallas-Topscorer schon am Mittwoch bei der Revanche gegen die Warriors vielleicht wieder dabei sein kann.