Als Dirk Nowitzki zwei Tage nach seiner schweren Verletzung mit einem Schutzschuh am lädierten linken Knöchel den 103:90-Heimsieg seiner Dallas Mavericks gegen die Los Angeles Clippers von der Bank aus verfolgte, hatte "Mavs"-Trainer Avery Johnson schon das Comeback seines Superstars im Visier. Der Coach erklärte, dass ein Rückkehrtermin für den Ausnahme-Basketballer feststehe. Das genaue Datum wollte Johnson aber nicht nennen.

Sobald die Schwellung abgeklungen ist, will Nowitzki mit einem Reha-Programm beginnen. Gegen die NBA-"Underdogs" aus Los Angeles Clippers reichte es für Dallas auch ohne den Würzburger zum klaren Sieg.

Vor 20.207 Zuschauern war Josh Howard mit 32 Punkten der erfolgreichste Werfer der Texaner, Jerry Stackhouse steuerte 20 Zähler zum Erfolg bei, Eric Dampier kam auf 19 Punkte und 17 Rebounds. Malik Allen, Nowitzkis Ersatz in der Startformation, leistete sich bereits nach 2:21 Minuten zwei Fouls und musste deshalb neben dem Deutschen auf der Bank Platz nehmen.

Durch den Erfolg über die Clippers schraubte Dallas seine Bilanz auf 45 Siege bei 26 Niederlagen. Damit bleiben die Mavericks als Siebter im Westen auf Play-off-Kurs, doch nächste Gegner sind die direkten Verfolger Golden State Warriors und Denver Nuggets. Howard glaubt, das Saisonmindestziel auch ohne Nowitzki zu schaffen: "Wenn jeder an seine Grenzen geht, vier bis fünf Punkte mehr wirft, können wir das kompensieren."