Fußball-Bundesligist Arminia Bielefeld hat den Vertrag mit Trainer Ernst Middendorp vorzeitig verlängert. Wie der Klub mitteilte, wurde der bis zum 30. Juni 2008 laufende Kontrakt nun auf den 30. Juni 2009 datiert und gilt sowohl für die Bundesliga als auch für die 2. Liga. "Ich erhoffe mir eine fruchtvolle Zusammenarbeit", sagte der Bielefelder Trainer, der im März das Amt des Chefcoaches übernahm und den Ostwestfalen den Klassenverbleib sicherte. Im Falle des Abstiegs hätte Middendorp nicht weiter gemacht. "Dann wäre ich weg gewesen", sagte der Trainer.

Präsident Hans-Hermann Schwick hofft, dass der Club mit der Vertragsverlängerung eine kontinuierliche Weiterentwicklung in der Bundesliga schafft. "Wir wollen den Rekord, fünf Jahre Bundesliga am Stück, mit Middendorp nicht nur einstellen sondern übertreffen", meinte der Clubchef. Die Bielefelder, die von 1980 bis 1985 fünf Jahre nacheinander in der höchsten Klasse spielten, stehen nun vor ihrer vierten Bundesligasaison in Serie.

Zudem ist auch der Weg frei für den geplanten Stadionausbau der SchücoArena. Wie der Club bestätigte, ist die Klagefrist gegen den Ausbau abgelaufen und kein Einspruch eingelegt worden. Anwohner hatten wegen der Höhe der geplanten Tribüne und weiteren Belastungen an Spieltagen geklagt. Damit können die Arbeiten des elf Millionen Euro teuren Ausbaus beginnen. Die Kapazität soll von derzeit 26.601 Plätzen auf 28.808 erhöht werden.