Darts-Weltmeister siegt 3:0Mit einer Aktion entscheidet Luke Littler das Spiel
Luke Littler gewinnt sein erstes Spiel als Titelverteidiger bei der Darts-WM. Am ersten Turniertag setzt sich der 18-jährige Weltmeister mit 3:0 gegen Darius Labanauskas durch. Das klare Endergebnis erzählt aber nur die halbe Geschichte.
Das Endergebnis ist so, wie es fast jeder erwartet haben dürfte: Luke Littler gewinnt sein Auftaktspiel bei der Darts-Weltmeisterschaft mit 3:0-Sätzen gegen Darius Labanauskas aus Litauen. Doch der erwartbare klare Sieg im ersten Spiel als Titelverteidiger erzählt nur die halbe Wahrheit. Das war zumindest in Satz 1 und Satz 2 ordentlich eng aus Sicht des 18-jährigen Darts-Dominators.
Labanauskas, 2019 sensationell im WM-Viertelfinale, hielt über weite Strecken beeindruckend gut mit. Doch Littler war in den entscheidenden Momenten zur Stelle, bewies in der Endphase von Satz 1 seine ganze Klasse. 76 Punkte checkte Littler mit einer einzigen Chance auf Doppel 20 zum Satzgewinn. Ansonsten hätte Labanauskas wahrscheinlich den Satz geholt. Der Litauer wartete auf 32 Punkten Rest.
Im Prinzip war das Spiel mit dieser Szene vorentschieden. Zu souverän spielte Littler vor allem in den Momenten, in denen Labanauskas ihm hätte gefährlich werden können. Der zweite Satz ging auch über die vollen fünf Legs. Im Entscheidungsleg war der amtierende Weltmeister aber eine Klasse besser als sein Gegner. Der dritte Satz war dann eine Machtdemonstration. Littler ließ keinen einzigen Dart auf Doppel mehr aus. Mit einer Wespe, die, wie in den vergangenen Jahren auch, ihr Unwesen auf der Bühne trieb, hatte Littler mehr zu kämpfen. Doch auch ihr wich Littler letztlich gekonnt aus.
Für Littler war es in dem auf 128 Teilnehmer ausgedehnten Feld der erste von sieben möglichen Siegen zur angestrebten Titelverteidigung. In Runde zwei geht es für den Youngster im Alexandra Palace entweder gegen Mario Vandenbogaerde aus Belgien oder David Davies aus Wales. Littler ist klarer Titelfavorit für das Turnier, das bis zum 3. Januar dauert.
Auftaktsieg für deutschen Debütanten
Ein Start nach Maß gelang auch dem deutschen Debütanten Arno Merk, der Belgiens Routinier Kim Huybrechts überraschend mit 3:1 besiegte. "Ich war wirklich ganz cool. Es war aber alles schon erdrückend: Die Atmosphäre, die Lautstärke. Das habe ich scheinbar gut weggesteckt", sagte Merk bei Sport1. Angesprochen auf die abendlichen Pläne antwortete der Niedersachse scherzhaft: «"Einen Pub nehmen wir auseinander."
Keine Probleme bei seinem Auftakt hatte der ehemalige Weltmeister Michael Smith. Der Engländer besiegte Lisa Ashton deutlich mit 3:0. Nur im ersten Satz musste der Champion von 2023 zittern. Damit ist die erste von fünf teilnehmenden Frauen ausgeschieden.