Die Saison nimmt doch noch ein versöhnliches Ende für Rafael Nadal: Der Tennis-Weltranglistenzweite gewinnt mit Spanien den Davis Cup. Den entscheidenden Punkt setzt Nadal mit einem hart erkämpften Erfolg gegen Juan Martin del Potro. Es ist der fünfte Triumph der Spanier in dem traditionsreichen Wettbewerb.

Tennisstar Rafael Nadal hat Spanien zum fünften Sieg im Davis Cup geführt und sein mäßiges Jahr mit seinem dritten Erfolg im prestigeträchtigen Mannschaftswettbewerb doch noch gekrönt. Der Weltranglistenzweite gewann in Sevilla ein hart umkämpftes Spiel gegen den Argentinier Juan Martin del Potro mit 1:6, 6:4, 6:1 und 7:6 (7:0) und brachte die Gastgeber vor dem abschließenden Einzel zwischen David Ferrer und Juan Monaco uneinholbar mit 3:1 in Führung. Spanien hatte den Davis Cup zuvor bereits 2000, 2004, 2008 und 2009 gewonnen, zweimal mit Nadal (2004 und 2009).

Die Südamerikaner verpassten dagegen die Revanche für 2008, als sie den ohne Nadal angetretenen Spaniern als großer Favorit im heimischen Mar del Plata 1:3 unterlegen waren. Mit der jüngsten Pleite verließen die Argentinier auch in ihrem vierten Endspiel den Platz als Verlierer.

"Wir haben alles gegeben. Das ist ein sehr emotionaler Sieg am Ende eines harten Jahres", sagte Nadal. Die Spanier hatten schon am Freitag nach den Siegen von Nadal und Ferrer in den ersten beiden Einzeln gegen Monaco und Del Potro wie die sicheren Sieger ausgesehen. Doch das argentinische Doppel David Nalbandian und Eduardo Schwank hatte am Samstag die Spanier Feliciano Lopez/Fernando Verdasco deutlich mit 6:4, 6:2, 6:3 bezwungen und den Anschluss geschafft.

Matchball nach vier Stunden

Trotz der Niederlage im Doppel präsentierte sich Spaniens Teamkapitän Albert Costa siegesgewiss: "Wir sind otimistisch. Am Sonntag habe ich Rafa und David, einer von beiden wird den Punkt machen." Der French-Open-Gewinner von 2002 sollte recht behalten. Rafael Nadal erwischte im Spiel gegen Del Potro einen Traumstart und nahm dem Argentinier gleich sein erstes Aufschlagspiel ab. Doch Del Potro schlug mit einem Re-Break direkt zurück und gewann den hart umkämpften ersten Satz nach 1:03 Stunden mit 6:1.

Im zweiten Durchgang schaffte dann Del Potro gleich im ersten Spiel das Break. Dieses Mal schlug aber Linkshänder Nadal unmittelbar zurück, ehe er bei einer Führung von 5:4 das satzentscheidende Break schaffte. Im dritten und vierten Satz legte Nadal, der in diesem Jahr für seine Verhältnisse nur magere drei Turniersiege geholt hatte, jeweils mit frühen Breaks den Grundstein zum Erfolg. Zwar hatte Del Potro im vierten Durchgang bei 5:3 und eigenem Aufschlag noch einmal die große Chance zum Satzgewinn, doch Nadal behielt die Nerven und holte sich das Service zurück, ehe er nach 4:08 Stunden Spielzeit den ersten Matchball verwandelte.

Argentinien ist im kommenden Davis-Cup-Wettbewerb 2012 Gegner der deutschen Mannschaft in der ersten Runde der Weltgruppe. Gespielt wird vom 10. bis 12. Februar in Bamberg auf Sand. Sollte Deutschland gegen die Südamerikaner gewinnen, würde das Team in der zweiten Runde auf Japan oder Kroatien treffen.