Erster Rückschlag für den spanischen Tennisstar Rafael Nadal bei seinem Comeback. In Brisbane ist schon im Viertelfinale Schluss. Der 37-Jährige lässt dabei drei Matchbälle liegen. Eine Behandlung bereitet dem 22-maligen Grand-Slam-Champion neue Sorgen.

Der spanische Tennisstar Rafael Nadal hat bei seinem Comeback-Turnier das Halbfinale verpasst - und sich womöglich erneut eine Verletzung zugezogen. Der 22-malige Grand-Slam-Champion verlor in Brisbane in einem engen und intensiven Match trotz drei Matchbällen gegen den Lokalmatadoren Jordan Thompson mit 7:5, 6:7 (6:8), 3:6. Im dritten Satz musste sich Nadal abseits des Courts wegen Schmerzen im linken Oberschenkel von Physiotherapeuten behandeln lassen.

"Es ist eine ähnliche Stelle wie im letzten Jahr, aber anders", sagte der 37-Jährige: "Ich habe das Gefühl, dass es mehr der Muskel ist. Ich hoffe, dass ich nächste Woche wieder trainieren und in Melbourne spielen kann. Ehrlich gesagt, bin ich mir noch nicht zu 100 Prozent sicher." Von Thompson wurde der Mallorquiner in einer umkämpften Partie über 3:25 Stunden hart gefordert. Dabei ließ er im zweiten Satz drei Matchbälle ungenutzt.

Für Nadal hatte nach den Australian Open im Januar 2023 eine lange Leidenszeit begonnen, im Sommer unterzog er sich einer Operation am Hüftbeuger. Zwischenzeitlich drohte Nadal sogar das Karriereende. Die langjährige Nummer eins der Welt hat angekündigt, dass 2024 wahrscheinlich ihre letzte Saison werden wird.

In Vorbereitung auf die Australian Open in Melbourne (14. bis 28. Januar) war das Turnier in Brisbane für Nadal eine wichtige Standortbestimmung. An der Ostküste Australiens hatte er in seinem Auftaktspiel gegen Dominic Thiem und anschließend gegen den Australier Jason Kubler überzeugende Siege gefeiert.