Es geht auch ohne Tom BradyNew England Patriots gewinnen Playoff-Schlacht
Es ist ein großer Sieg der Abwehr: Die New England Patriots gewinnen erstmals seit einer kleinen Ewigkeit wieder ein Spiel in den NFL-Playoffs. Quarterback Drake Maye überzeugt als kluger Lenker seines Teams.
Die New England Patriots haben erstmals seit ihrem Super-Bowl-Sieg vor sieben Jahren – damals noch mit Legende Tom Brady als Quarterback – wieder ein Playoff-Spiel in der NFL gewonnen. Gegen die Los Angeles Chargers holte das Football-Team um Bradys Nach-Nach-Nachfolger Drake Maye ein 16:3 und beendete eine Durststrecke für die lange so erfolgsverwöhnten Fans aus dem Großraum Boston. "Was ein Abend für die Abwehr", sagte Maye. "Großartiger Sieg, das hat Spaß gemacht."
Maye kam im ersten Playoff-Spiel seiner Karriere zwar auf lediglich einen Touchdown-Pass, führte sein Team aber überlegt gegen die Chargers und bekommt es nun entweder mit den Pittsburgh Steelers oder den Houston Texans zu tun – auch diese Partie findet im Gillette Stadium statt.
Die Patriots, die mit Brady den Super Bowl binnen 17 Jahren neun Mal erreicht und sechs Mal gewonnen hatten, waren in den vergangenen drei Jahren nicht mal in den Playoffs vertreten. Weder Cam Newton noch Mac Jones konnten unter dem ehemaligen Erfolgs-Coach Bill Belichick an die Brady-Jahre anknüpfen. Die beiden Quarterbacks und Belichick sind inzwischen Geschichte, die Verantwortung als Chefcoach trägt seit dieser Saison Ex-Profi Mike Vrabel – und Maye zählt dank einer starken Saison zu den Kandidaten für die Auszeichnung als wertvollster Spieler der Hauptrunde.
In der NFC sind unterdessen alle Entscheidungen der Wildcard-Runde gefallen. Die San Francisco 49ers warfen Titelverteidiger Philadelphia Eagles mit einem knappen Sieg raus. Das 23:19 an der US-Ostküste beendete alle Hoffnungen Philadelphias auf eine Rückkehr in den Super Bowl – die 49ers dagegen können weiter von einem Heimspiel im Levi's Stadium am 8. Februar träumen.