Jule Niemeier ist die Hoffnungsträgerin der deutschen Tennisspielerinnen im Kampf gegen den Abstieg aus dem Billie Jean King Cup. Der Druck für die Frau, die plötzlich die deutsche Nummer eins ist, ist groß. Dass sie damit umgehen kann, bewies die 23-Jährige in Wimbledon und bei den US Open.

Bei ihrem bislang letzten Auftritt mit dem Adler auf der Brust war Jule Niemeier ein Talent. Sie war im April mit nach Kasachstan gereist, um Erfahrung zu sammeln, Angelique Kerber bei der Arbeit zu beobachten - und durfte sich schließlich sogar über ein Erfolgserlebnis freuen. Im Doppel holte Niemeier an der Seite von Anna-Lena Friedsam den Ehrenpunkt zum 1:3.

Sieben Monate später ist sie die Nummer eins im deutschen Team, die Hoffnungsträgerin im Kampf um den Klassenerhalt in der Weltgruppe. Niemeier führt die Auswahl von Kapitän Rainer Schüttler ins schwierige Auswärtsspiel am Freitag und Samstag in Kroatien. Durch Kerbers Babypause, Andrea Petkovics Rücktritt und Tatjana Marias kurzfristige Absage lastet großer Druck auf der 23-Jährigen.

"Sie möchte den Druck"

Dass sie damit umgehen kann, bewies Niemeier in Wimbledon und bei den US Open. Zweimal erreichte sie die zweite Woche, schlug Top-Spielerinnen, genoss die Atmosphäre. "Sie möchte den Druck, sie möchte auf dieser Bühne spielen", sagte Ex-Profi Schüttler vor der Playoff-Partie in Rijeka: "Sie hat keine Angst, auf dem Centre Court vor vielen Zuschauern für Deutschland zu spielen."

Erst zwei Einsätze hat Niemeier im Nationaltrikot absolviert, dabei aber laut Schüttler "im Doppel extrem gut gespielt". Der Durchbruch gelang ihr im Sommer mit dem Viertelfinaleinzug auf dem Rasen von Wimbledon. Dort habe sie auch gemerkt, "dass mir die großen Plätze extrem liegen und es mir großen Spaß macht, auf der großen Bühne gegen große Namen zu spielen", sagte sie in New York.

Niemeier kann "jede schlagen, das hat sie bewiesen"

Die ganz großen Nummern warten in Kroatien nicht, dafür aber drei mögliche Gegnerinnen im Einzel, die sich längst auf höchstem Niveau bewiesen haben. Petra Martic, Donna Vekic und Ana Konjuh gehörten alle schon zu den Top 20 der WTA-Weltrangliste. "Von der Papierform her sind die Kroatinnen Favorit", sagte Schüttler, aber Niemeier könne "jede schlagen, das hat sie bewiesen".

Obwohl es in Wimbledon keine Punkte gab, schlugen sich ihre Erfolge auch im Ranking nieder. Mittlerweile wird Niemeier auf Position 61 notiert - Tendenz steigend. In Rijeka ist sie die unumstrittene Führungskraft im deutschen Team - und die talentierte 20-jährige Eva Lys schaut zu ihr auf. Innerhalb von nur sieben Monaten hat sich Niemeiers Tenniswelt mächtig gewandelt.