Die Dallas Mavericks haben trotz einer Formkrise von Basketball-Superstar Dirk Nowitzki das Verfolger-Duell gegen die New Orleans Hornets in der nordamerikanischen Profiliga NBA mit 89:80 gewonnen. Mit seiner schwächsten Saison-Leistung von nur sieben Punkten konnte der 29-jährige Kapitän den Texanern wie zuvor mit 13 Punkten beim 72:90 gegen die Toronto Raptors nicht entscheidend helfen.

Vor 20.071 Zuschauer im heimischen American Airlines Center nahm sich Nowitzki, der in der vergangen Saison von den NBA-Profis zum wertvollsten Spieler (MVP) der Liga gewählt worden war, nur acht Würfe. Nur zwei verfehlten ihr Ziel nicht. Für den Würzburger 2,13 Meter-Riesen war dies nach nur elf Zählern in der ersten Partie zum Saison-Auftakt der Negativ-Rekord dieser Serie. Nach 24 Spielen mit 15:9 Siegen in der Southwest Division der Western Conference sank sein Schnitt auf 20,8 Punkte pro Match ab. Lediglich in seinen ersten beiden NBA-(Lehr)Jahren lag er bei damals 8,2 und 17,5 noch darunter.

Allerdings schönte der Franke mit neun Rebounds und sechs Assists seine Gesamt-Bilanz und konnte somit wenigstens die starke Defensiv-Leistung der Gastgeber unterstützen. Dafür riss Jason Terry mit 25 Punkten und einer bemerkenswerten Quote von elf Treffern aus seinen 16 Würfen aus dem Feld die Partie für Dallas aus dem Feuer, in der die "Mavs" zwischenzeitlich schon mit mehr als 20 Punkten vorn gelegen hatten. Dallas verteidigte Rang zwei hinter Spitzenreiter und Titelverteidiger San Antonio Spurs (17:5) vor den Hornets (14:9) und den Houston Rockets (12:11), bei denen Dallas nun antreten muss.