Neun Monate nach seinem achtfachen Goldtriumph bei Olympia in Peking und nach Verbüßung einer dreimonatigen Sperre wegen seiner Wasserpfeifen-Affäre kehrt Schwimm-Superstar Michael Phelps ins Becken zurück. Der 23 Jahre alte Amerikaner hat für den Grand Prix in der kommenden Woche (14. bis 17. Mai) in Charlotte/US-Bundesstaat North Carolina gemeldet. Für den Schützling von Trainer Bob Bowman ist der Wettkampf ein erster Formtest auf dem Weg zur WM in Rom (17. Juli bis 2. August).

Zudem kündigte Phelps an, seine Karriere definitiv bis Olympia 2012 in London fortzusetzen. "Ich habe lange überlegt, am Ende hat das Schwimmen gewonnen", erklärte Phelps: "Ich bin noch zu jung, um zurückzutreten. Ich kann noch vier weitere Jahre schwimmen."

Bei seinem Comeback in Charlotte geht Phelps über seine beiden Goldstrecken 200 m Freistil und 200 m Schmetterling ins Wasser. Zudem tritt er über 50 m und 100 m Freistil sowie 100 m Rücken an. "Ich bin noch nicht in Topform, aber es wird langsam", sagte Phelps, der in den vergangenen Wochen rund zehn Kilo abgenommen hat.