Babak Rafati wird am 1. Januar Schiedsrichter des Welt-Fußballverbandes FIFA. Der 37 Jahre alte Bankkaufmann aus Hannover ist seit 2005 Bundesliga-Referee und wird Nachfolger des Welt-Schiedsrichters von 2004 und 2005, Markus Merk. Merk hat die internationale Altersgrenze von 45 Jahren erreicht und darf bis zum 47. Lebensjahr nur noch Spiele in Deutschland leiten.

Rafati pfiff bisher 34 Bundesliga- Spiele. Ab dem neuen Jahr gehört er wie Jurist Felix Brych (München), Pianist Herbert Fandel (Kyllburg), Sportwissenschaftler Manuel Gräfe (Berlin), Controller Thorsten Kinhöfer (Herne), Maschinenbauingenieur Knut Kircher (Rottenburg), Kanzleileiter Florian Meyer (Burgdorf), Bankkaufmann Wolfgang Stark (Landshut), Diplombetriebswirt Peter Sippel (München) und der Polizeibeamte Michael Weiner dem Kreis der internationalen Elite-Referees an.