Ralf Rangnick hat seine Spieler nach dem enttäuschenden Bundesliga-Rückrundenauftakt aufgefordert, den Fokus wieder mehr auf den Fußball zu legen. "Meine Profis müssen sich wieder auf die Dinge konzentrieren, die uns in der Hinrunde so stark gemacht haben", sagte der Trainer von 1899 Hoffenheim in einem Interview mit der Rhein-Neckar-Zeitung.

"Über Wochen und Monate haben meine Spieler gelesen, wie gut sie sind. Sie wurden wie Pop-Stars behandelt, als Models abgelichtet, die Handtaschen der Freundin waren wichtiger als der Fußball", monierte der Hoffenheimer Trainer, der mit seinem Team am Freitag beim 1:4 gegen Bayer Leverkusen die erste Saison-Heimniederlage erlitt.

Trotz des Verlustes der Tabellenführung an Hertha BSC Berlin hält der 50-Jährige nichts davon, in Panik zu verfallen. "Wir hatten schwierigere Zeiten. Als wir Vorletzter in der Regionalliga waren oder in der letzten Runde schwach in die 2. Bundesliga gestartet sind", sagte der Coach im Rückblick. Allerdings erwartet er im Derby beim VfB Stuttgart am Samstag eine klare Leistungssteigerung seiner Elf. "So, wie wir gegen Leverkusen aufgetreten sind, gehören wir nicht zu den Teams, die für die Plätze eins bis fünf infrage kommen."