Mittelfeldspieler Simon Rolfes hat seinen Vertrag bei Bayer 04 Leverkusen vorzeitig bis zum 30. Juni 2010 verlängert. Der Kontrakt des 25-Jährigen, der 2005 von Alemannia Aachen zum Werksklub gewechselt war, wäre bei Bayer 2008 ausgelaufen.

"Leverkusen hat eine sehr gute Mannschaft mit internationaler Perspektive. Ich möchte die Entwicklung des Clubs mit vorantreiben", sagte Rolfes, der einer von fünf Bayer-Profis im aktuellen DFB-Kader ist.

Nach dem Ausfall zahlreicher Akteure hat der Mittelfeldspieler sogar gute Chancen, am Samstag beim EM-Qualifikationsspiel in Dublin gegen Irland in der Anfangsformation zu stehen und sein fünftes Länderspiel zu bestreiten. Rolfes' eigentliches Ziel ist jedoch die Teilnahme an der Europameisterschaft in Österreich und der Schweiz im kommenden Jahr. "Klar ist, dass ich auch davon profitiert habe, dass in Torsten Frings und Michael Ballack zwei Mittelfeldspieler verletzt waren", räumte Rolfes ein, gab sich aber auch selbstbewusst: "Ich hoffe, dass ich mich mit guten Leistungen als Alternative anbieten kann."

Bayer-Cheftrainer Michael Skibbe freute sich über die Vertragsverlängerung seines Stammspielers, an dem auch andere Clubs Interesse hatten. "Er ist eine große Stütze unserer Mannschaft im Mittelfeld und wird immer mehr zum Leistungsträger. Er hilft uns sehr dabei, dass sich unser junges Team noch weiter entwickeln kann."