Fußball-Bundesligist Schalke 04 will offenbar Nationalspieler Kevin Kuranyi vom Vizemeister VfB Stuttgart verpflichten. Nach Informationen der "Stuttgarter Zeitung" hat der 21-jährige Stürmer bereits einen Vierjahresvertrag vorliegen und soll noch in dieser Woche unterschreiben.

Der Kontrakt könnte Kuranyi rund eine Million Euro pro Jahr einbringen. Sein bisheriges Salär beim derzeitigen Bundsliga-Tabellenführer und Champions-League-Teilnehmer soll bei rund 200.000 Euro pro Jahr liegen. "Es kann schon sein, dass er ein Angebot hat, aber sicher ist auch, dass er bei uns einen Vertrag bis 2005 besitzt", erklärte VfB-Teammanager Felix Magath und bleibt gelassen: "Es gibt keine andere Mannschaft, in die er so gut reinpasst, wie bei uns. Zudem würde sein Image leiden, sollte er weggehen."

Schalkes Manager Rudi Assauer gab sich am Dienstag indes bedeckt, will dieses brisante Thema "nicht kommentieren und keine Wasserstandsmeldungen abgeben".

Angeblich ist Schalke auch an dem 21 Jahre alten Andreas Hinkel interessiert und würde den zweiten VfB-Nationalspieler am liebsten ebenfalls sofort unter Vertrag nehmen. Der viermalige DFB-Pokalsieger hat für die kommende Saison bereits den Brasilianer Ailton und Mladen Krstajic vom Konkurrenten Werder Bremen verpflichtet.

Kuranyi und Hinkel hatten in den vergangenen Wochen immer wieder betont, erster Ansprechpartner bei Vertragsgesprächen sei der VfB. Allerdings waren erste Gespräche mit der Klubführung der Schwaben in den vergangenen Wochen gescheitert. Wechselgerüchte gibt es bereits seit geraumer Zeit, zuletzt hatte der AC Mailand Kuranyi im Champions-League-Spiel des VfB in der vergangenen Woche bei Panathinaikos Athen (3:1) beobachten lassen.