Im einzigen Sonntagsspiel der Fußball-Bundesliga will der FC Schalke 04 heute ab 17 Uhr seine vielleicht letzte Chance nutzen, um den Anschluss an das obere Tabellen-Drittel herzustellen. Allerdings kommt mit dem Hamburger SV ein Gegner in die Arena, der mit dem Einzug ins Uefa-Pokal-Viertelfinale am Donnerstag noch einmal zusätzliches Selbstbewusstsein tankte.

Der HSV kann mit einem Sieg nach Punkten zum FC Bayern München und zum VfL Wolfsburg aufschließen, die punkt- und torgleich hinter Spitzenreiter Hertha BSC auf Platz zwei in der Tabelle stehen. Dass die Hanseaten beim Kraftakt in Istanbul allzu viel Substanz verloren haben, glaubt Schalkes Trainer Fred Rutten nicht. "Der HSV wird gegen uns kämpfen und den nächsten Sieg einfahren wollen", sagte der Niederländer. "Solch ein Erfolg setzt auch neue Kräfte frei."

Westermann verweist auf Heimbilanz

Die Vertragsverlängerung von Heiko Westermann bis 2014 sorgte nach all den Turbulenzen um Marcelo Bordons Rücktritt vom Kapitänsamt und die spektakuläre Managersuche bei Schalke zumindest einmal für eine kleine positive Schlagzeile vor dem wichtigen Duell. "Wir müssen uns jetzt ganz auf das Spiel konzentrieren und darauf, drei Punkte einzufahren", betonte Nationalspieler Westermann, der auf die gute Heimbilanz (erst eine Niederlage) verwies: "Zwar haben wir derzeit nicht gerade einen Lauf, aber zu Hause sind wir in den letzten Spielen ungeschlagen."

Außer dem verletzten Bordon (Patellasehnen-Reizung im Knie) stehen Rutten alle Leistungsträger zur Verfügung. Größere Personalsorgen hat sein niederländischer Trainer-Kollege Martin Jol. Bei Michael Gravgaard reichte es in Istanbul wenigstens für einen Kurzeinsatz. Noch unsicher war, ob Piotr Trochowski (Innenbanddehnung im Knie) und Guy Demel (nach Muskelfaserriss) am Sonntag einsetzbar sind. Gern hätte Jol mehr Regenerationszeit für seine angeschlagenen Profis gehabt. "Das wird kein bisschen leichter als in Istanbul. Die Schalker konnten sich die ganze Woche ausruhen und sind sicher hoch motiviert", sagte Kapitän David Jarolim.