Formel-1-Weltmeister Michael Schumacher wird das „Unternehmen Titelverteidigung" beim Saisonauftakt am 3. März in Melbourne mit dem Siegerauto aus der Vorsaison starten.

Wie sein Team offiziell mitteilte, werde man mit drei Autos des Typs „F2001" nach Australien fliegen.

„Das neue Modell war von Anfang an sehr schnell. Aber wir hatten nicht genügend Zeit, um die Zuverlässigkeit bis zum Saisonstart zu garantieren", erklärte Ferrari-Generaldirektor Jean Todt: „Der F2001 hat sich in den Wintertests als sehr zuverlässig und konkurrenzfähig erwiesen. Wir sind guter Dinge, dass wir mit diesem Modell wichtige WM-Punkte zum Saisonstart einfahren können."

Schumacher selbst hatte sich vor wenigen Tagen noch optimistisch gezeigt, in Melbourne mit seinem neuen Wagen an den Start gehen zu können. Er sei sich „zu 99 Prozent, vielleicht schon zu 99,9 Prozent sicher", dass in Melbourne der F2002 zum Einsatz komme, hatte Schumacher gesagt.