Daniel Stephan, Welthandballer 1998, traut der deutschen Mannschaft bei der Weltmeisterschaft in Kroatien zu, bis ins Halbfinale vorzudringen. "Aber nur, wenn alles optimal läuft, " sagte der 35-jährige Ex-Nationalspieler im Interview mit n-tv.de.

Auch wenn Deutschland als Titelverteidiger in das Turnier geht: "Vom Endspiel zu sprechen ist vermessen." Die Mannschaft sei zwar auf allen Positionen gut besetzt, aber eben nur einmal. Viele ältere Spieler seien nicht mehr dabei. Und den jungen Spielern fehle einfach die internationale Erfahrung, sagte Stephan. "Da kann man keine Wunderdinge erwarten."

Kroatien und Frankreich die Favoriten

Für ihn sind Gastgeber Kroatien und Olympiasieger Frankreich die Favoriten auf den Titel. "Aber dahinter kommen Teams, mit denen die deutsche Mannschaft auf Augenhöhe ist." Eines dieser Teams ist Russland, am Samstag ab 17.30 Uhr (live auf RTL) erster Gegner Deutschlands in der Vorrundengruppe C. Stephan: "Die müssen wir einfach besiegen, wenn wir ins Halbfinale kommen wollen.