Der VfB Stuttgart hat bei seinem Debüt in der Champions League bitteres Lehrgeld gezahlt. Trotz einer über weite Strecken überzeugenden Vorstellung verloren die Schwaben am Dienstagabend ihr erstes Vorrundenspiel bei den Glasgow Rangers mit 1:2 (1:0) und kassierten damit im siebten Pflichtspiel der Saison die erste Niederlage.

Vor 41. 900 Zuschauern im Ibrox Stadium brachte Nationalstürmer Kevin Kuranyi den Bundesliga-Zweiten in der Nachspielzeit der ersten Hälfte mit einem Abstaubertor in Führung. Doch dann kassierte VfB-Keeper Timo Hildebrand durch den Ex-Münchner Christian Nerlinger (74.) und den eingewechselten Peter Lövenkrands (79.) die ersten Gegentore in dieser Spielzeit. Durch die Niederlage gerät der VfB vor der nächsten Partie in der Gruppe E am 1. Oktober gegen Englands Meister Manchester United bereits unter Druck.

Mit dem Einsatz von Christian Tiffert an Stelle von Jurica Vranjes in der Startelf gab Felix Magath der Offensive den Vorzug. "Das ist auch ein Signal an die Mannschaft, dass wir hier gewinnen wollen", sagte der Teammanager vor dem 20. Europacup-Spiel der Schwaben. Doch zunächst mussten die "jungen Wilden" des VfB auf dem noch ungewohnten internationalen Parkett erst einmal Herr ihrer Nerven werden. Vor allem bei Andreas Hinkel und Fernando Meira war die Unsicherheit spürbar. Im Mittelfeld mühte sich Horst Heldt meist vergeblich, in die Rolle des Spielmachers a la Krassimir Balakow zu schlüpfen.

So war die Halbzeitführung durch einen Abstauber von Kuranyi eher glücklich für die Stuttgarter. Der Nationalspieler stand genau richtig, als ein 25 m-Freistoß von Marcelo Bordon vom Pfosten zurückprallte. Der Vorsprung verlieh dem Spiel des VfB, bei dem Ioannis Amanatidis zur Pause den schwachen Cacau ablöste, Sicherheit.

Kuranyi (56.) und Heldt (60.) verpassten mit ihren Schüssen die mögliche Vorentscheidung gegen den ausschließlich mit Legionären angetretenen schottischen Meister. Das Auslassen dieser Chancen rächte sich in der Schlussphase bitter. Zunächst nutzte Nerlinger eine Verwirrung in der VfB-Abwehr zum Ausgleich, dann überwand der eingewechselte Lövenkrands Hildebrand mit einem Schuss aus 20 Metern.

Die anderen Ergebnisse

Gruppe E:

Manchester United - Panathinaikos Athen 5:0 (4:0), 1:0 Silvestre (13.), 2:0 Fortune (15.), 3:0 Solskjaer (33.), 4:0 Butt (40.), 5:0 Djemba-Djemba (83.)

Gruppe F:

Real Madrid - Olympique Marseille 4:2 (2:1), 0:1 Drogba (26.), 1:1 Roberto Carlos (29.), 2:1 Ronaldo (34.), 3:1 Ronaldo (57.), 4:1 Figo (61., Foulelfmeter), 4:2 van Buyten (83.)

Partizan Belgrad - FC Porto 1:1 (0:1), 0:1 Costinha (22.), 1:1 Delibasic (54.)

Gruppe G: Sparta Prag - Chelsea London 0:1 (0:0), 0:1 Gallas (85.)

Besiktas Istanbul - Lazio Rom 0:2 (0:1), 0:1 Stam (37.), 0:2 Fiore (77.)

Gruppe H:

AC Mailand - Ajax Amsterdam 1:0 (0:0), 1:0 Inzaghi (67.) Rote Karte: Gattuso (Mailand) nach einer Tätlichkeit (90.)

FC Brügge - Celta Vigo 1:1 (0:0), 0:1 Juanfran (50.), 1:1 Saeternes (84.) Rote Karte: Mendoza (Brügge) nach einer Unsportlichkeit (45.) Gelb-Rote Karte: Martens (Brügge) nach einer Unsportlichkeit (89.)