Raphael van der Vaart hat die Spekulationen um seine Zukunft beim Fußball-Bundesligisten Hamburger SV erneut angeheizt. "Es kann sein, dass ich nächstes Jahr gehe. Ich habe immer ehrlich gesagt, dass man im Fußball nie etwas versprechen sollte", sagte der niederländische Nationalspieler der "Sport-Bild". Schon vor einer Woche hatte Abwehrspieler Joris Mathijsen über seinen Landsmann und Teamkollegen gesagt: "Ich glaube, die nächste Saison ist seine letzte. Wenn er noch so eine gute Saison spielt und dann noch eine gute EM, ist er weg."

Van der Vaart besitzt beim HSV einen Vertrag bis 2010. Schon 2009 darf er für eine festgeschriebene Summe von 1,5 Millionen Euro den Verein verlassen. Nach der Saison 2007/2008 könnte der HSV für seinen Spielmacher, dessen Marktwert auf 20 Millionen Euro taxiert wird, letztmals eine hohe Ablöse kassieren. Eine Vertragverlängerung zu verbesserten Konditionen in Hamburg hat der 24 Jahre alte HSV-Kapitän bislang abgelehnt.

Van der Vaart hat stets bekundet, später in Spanien spielen zu wollen. Seine bevorzugten Mannschaften sind Real Madrid, FC Barcelona, FC Valencia und FC Sevilla. "Es muss ein Top-Verein sein. Es ist mein Ziel, mal bei einem Club zu spielen, der immer um die Meisterschaft spielt und um den Sieg in der Champions League", sagte van der Vaart.