Bereits schwanger hatte Serena Williams Anfang des Jahres bei den Australian Open ihren 23. Grand-Slam-Titel gewonnen. Damit die 36-Jährige nach der Geburt ihrer Tochter im kommenden Januar auch in Melbourne ihr Comeback feiert, locken die Veranstalter mit einem Megapreisgeld: Insgesamt werden 55 Millionen Australische Dollar ausgeschüttet, das sind umgerechnet 36,4 Millionen Euro und damit zehn Prozent mehr als bei der letzten Ausgabe. Jeweils 2,6 Millionen Euro erhalten die Sieger der Einzelwettbewerbe - mehr Geld gibt es nur bei den US Open in New York zu gewinnen.

Williams hatte Anfang September ihre Tochter Alexis Olympia zur Welt gebracht. In der "Vogue" erklärte sie vorher, bei den Australian Open wieder auf dem Court stehen zu wollen.