Wie eng die Verknüpfung zwischen Politik und Fußball mitunter ist, lässt sich im Iran momentan beobachten. Dort droht zwei Nationalspielern Ärger, weil sie mit ihrer Vereinsmannschaft gegen ein israelisches Team angetreten sind. Sie haben als Konsequenz wohl mit einer Sperre, wenn nicht gar einem Ausschluss aus der Nationalmannschaft zu rechnen.

In der Qualifikation zur Europa League spielten Massoud Schojaei und Ehsan Hajsafi mit ihrem Team Panionios Athen gegen Maccabi Tel Aviv (0:1) und schieden aus dem Wettbewerb aus. Im Iran dürfen Sportler wegen der politischen Feindschaft mit Israel allerdings nicht gegen israelische Athleten oder Mannschaften antreten. "Schojaei und Hajsafi werden mit großer Wahrscheinlichkeit von der Nationalmannschaft ausgeschlossen", sagte Mohamed Dschawad Ababaf, Generaldirektor im Sportministerium, dem Nachrichtenportal Mizan. Den Tabubruch der beiden Spieler könne der Iran nicht hinnehmen und werde den Vorschriften nach auch reagieren, so Ababaf. Bei einer Strafe wären die beiden Spieler auch für die WM nächstes Jahr in Russland gesperrt.