Mit einem farbenfrohen Spektakel hat Südafrika den Startschuss für den Testlauf zur Fußball-Weltmeisterschaft 2010 gegeben.

Der Confederations Cup wurde von einem sehr afrikanisch inspirierten Show-Reigen aus Tanz, Musik und Kunststücken eröffnet. Bei strahlend blauem Himmel und Musik aus acht Ländern des Kontinents gab es im Johannesburger Ellis Park-Stadion eine Kostprobe afrikanischer Lebensfreude.

Obwohl das Auftaktspiel zwischen Gastgeber Südafrika und Irak ausverkauft war, fand die Eröffnungsfeier vor fast leeren Rängen statt. In der für 61.000 Fans ausgelegten Arena verloren sich gerade einmal 15.000 Zuschauer. Als einer der Gründe galt das Transportsystem, bei dem die anreisenden Fußball-Fans von Parkplätzen mit Bussen und Taxen zum Stadion transportiert wurden.

Mandela nicht im Stadion

Der südafrikanische Nationalheld und Ex-Präsident Nelson Mandela (90) verfolgte das Spektakel nicht live, sondern vor dem TV-Gerät. "Er sagte mir: Teil ihnen bitte mit, dass ich für einen Besuch zu alt bin ... und da ich nicht ins Stadion kommen kann, werde ich mir das Spiel im Fernsehen anschauen", hatte der südafrikanische Präsident dem Nationalteam seines Landes am Vortag nach einem Treffen mit Mandela erklärt.

Neben dem südafrikanischen Produzenten Lebo M zeichnete der Choreograph Jack Morton für das Spektakel verantwortlich, der auch an den Eröffnungsfeiern der Olympischen Spiele in Peking und Athen mitgewirkt hatte.