Rettungsanker DFB-Pokal - Werder Bremen und 1899 Hoffenheim träumen vom Finalort Berlin und wollen mit einem Pokalsieg eine bislang verkorkste Saison retten. "Es wäre toll, eine Runde weiter zu kommen, weil es eine zusätzliche Möglichkeit eröffnet, ins internationale Geschäft zu gelangen", sagte Werders Clubchef Klaus Allofs vor dem "Duell der Enttäuschten" im ersten Pokal-Viertelfinale heute ab 20.30 Uhr.

Beide hoch-ambitionierten Fußball-Teams laufen in der Liga ihren Ansprüchen hinterher und liegen derzeit deutlich auf Distanz zu den Europapokal-Plätzen, doch mit einem Cup-Coup wäre das internationale Geschäft noch zu erreichen. "Berlin ist klasse. Es wäre eine tolle Vorstellung, mit Hoffenheim das Finale zu erreichen", bekannte auch Gäste-Coach Ralf Rangnick, der bereits als Trainer von Schalke 2005 im Finale (1:2 gegen Bayern München) stand. In der vergangenen Saison machten die Bremer mit ihrem sechsten Pokaltriumph vor, wie man eine ansonsten enttäuschende Spielzeit - Werder wurde in der Liga nur Zehnter - retten kann. "In der letzten Saison waren wir in zwei Endspielen, und wenn es nach uns geht, wollen wir da am liebsten wieder hin", sagte Bremens Abwehrspieler Clemens Fritz.

Bremer Chance in der Europaliga

Werder hätte im Falle einer Niederlage immerhin noch die Möglichkeit, sich durch den Gewinn der Europaliga wieder für den Europapokal zu qualifizieren. Auch hier scheiterten die Bremer im vorigen Jahr erst im Finale an Schachtjor Donezk. Die einstigen Himmelsstürmer aus Hoffenheim, bislang zweimal in einem Pokal-Viertelfinale ausgeschieden (2004/2008), haben diese Chance nicht.

Für Rangnick käme ein Halbfinal-Einzug im dritten Anlauf jedoch einer "Sensation" gleich. "Wir waren bei der Auslosung schon Außenseiter, jetzt sind wir krasser Außenseiter", sagte er angesichts der Personalsituation. Andreas Beck (Innenbandriss) und Chinedu Obasi (Sprunggelenksverletzung) müssen neben einigen Langzeitverletzten passen. Zudem ist der Einsatz von Abwehrchef Josip Simunic (Wadenzerrung) fraglich. Für das Tiefstapeln hat Werder-Coach Thomas Schaaf aber kein Verständnis. "Auch wir haben viele Ausfälle und Hoffenheim trotzdem eine Mannschaft mit guten Spielern."

Claudio Pizarro kann wohl spielen

Bei den Bremern fällt neben den Langzeitverletzten Daniel Jensen, Sebastian Boenisch und Philipp Bargfrede auch Sebastian Prödl (Magen- Darm) aus. Dagegen kann Top-Torjäger Claudio Pizarro trotz Nackenproblemen wohl spielen. "Wir gehen davon aus, dass er dabei ist", sagte Schaaf nach dem Abschlusstraining.

Immerhin holten sich beide Teams am Wochenende nach ihren Abstürzen in der Liga neues Selbstvertrauen. Gerade rechtzeitig zum Pokal-Fight beendeten Bremen und Hoffenheim mit 2:1-Siegen gegen Abstiegskandidaten die Negativserien von je sieben sieglosen Spielen. "Es kommen jetzt wichtige Wochen mit dem Pokal und der Europa League. So ein Sieg gibt uns den nötigen Schwung dafür", sagte Bremens Marko Marin nach dem Erfolg über Hertha. Hoffenheims Sieg gegen Hannover ließ Kapitän Sejad Salihovic bereits vom Pokal-Halbfinale träumen ließ. "Wir fahren nach Bremen, um zu gewinnen", tönte der Bosnier.

Die übrigen Viertelfinalspiele steigen erst am Mittwoch. Rekord- Titelträger Bayern München empfängt den Zweitligisten Greuther Fürth, der Zweitliga-Dritte FC Augsburg spielt gegen den 1. FC Köln (beide 19.00), und Schalke 04 muss beim Pokalschreck VfL Osnabrück antreten (20.30/ZDF). Der Spitzenreiter der 3. Liga eliminierte im laufenden Wettbewerb schon die Erstligisten Hamburger SV und Borussia Dortmund.

DFB-Pokal, Viertelfinale
Werder Bremen – TSG Hoffenheim (20.30 Uhr)

Bremen: Wiese - Fritz, Mertesacker, Naldo, Pasanen - Niemeyer, Frings - Marin, Özil, Hunt – Pizarro
Hoffenheim: Hildebrand - Ibertsberger, Vorsah, Compper, Eichner - Carlos Eduardo, Luis Gustavo, Salihovic - Vukcevic, Ibisevic, Maicosuel
Schiedsrichter: Sippel (München)