Der US-Nationaltrainer hat ein glückliches Händchen bewiesen. Klinsmann holte Eddie Johnson zurück ins Team, prompt rettete der Torjäger mit zwei Treffern den Sieg gegen Antigua. Die WM ist für die Amerikaner damit ein Stück näher gerückt.

Dank eines Sieges in letzter Minute ist Jürgen Klinsmann mit seinen US-Boys auf gutem Weg zur Fußball-WM. Doppel-Torschütze Eddie Johnson rettete der Auswahl des früheren Bundestrainers am Freitag (Ortszeit) ein glückliches 2:1 beim Weltranglisten-106. Antigua und Barbuda. "Wir haben die drei Punkte. Das ist das Wichtigste an diesem Spiel", meinte Klinsmann erleichtert, fügte aber auch streng hinzu: "Müssen wir besser spielen? Absolut."

Durch den ersten Auswärtssieg führen die USA die Qualifikationsgruppe A mit zehn Zählern an und haben gute Chancen, als einer der beiden Staffelersten die 2013 anstehende Sechser-Endrunde zu erreichen. Johnsons Kopfballtor in der 90. Minute hatte Klinsmann und sein Team vor einem weiteren Rückschlag bewahrt. Im Sir Vivian Richards Stadium von North Sound war der Stürmer bei Dauerregen und 30 Grad Celsius bereits in der 20. Minute zum 1:0 erfolgreich gewesen. Dexter Blackstock glich jedoch nur fünf Minuten später aus.

Eddie bringt Hunger ins Team

"Wir wussten, dass es für sie das Spiel ihres Lebens ist. Das haben wir unseren Spielern auch gesagt. Wir sind nicht zufrieden mit dem, was wir gesehen haben", sagte Klinsmann nach Spielende. Mit der Berufung von Eddie Johnson, der zuletzt nicht mehr nominiert worden war, bewies der Coach indes ein glückliches Händchen. "Er ist als Spieler reifer geworden und weiß, dass er etwas zu beweisen hat. Es ist toll zu sehen, welchen Hunger Eddie mit ins Team gebracht hat, sein Instinkt, zur richtigen Zeit am richtigen Ort zu sein", lobte Klinsmann seinen Matchwinner.

Johnson selbst zeigte sich erleichtert, dem Druck standgehalten zu haben. "Man will nicht Teil eines Teams sein, das sich nicht für die Weltmeisterschaft qualifiziert", sagte der derzeit vereinslose Torjäger.

Am letzten Spieltag der Halbfinalrunde treffen die Amerikaner am Dienstag in Kansas City auf das punktgleiche Team aus Guatemala. Mit einem Remis wären beide Mannschaften weiter. Jamaika liegt bereits drei Zähler zurück und benötigt zum Abschluss gegen Antigua einen klaren Sieg, um sich die Chance auf die Qualifikations-Endrunde zu erhalten.