Rafael Nadal und die ATP Finals - das scheint auch in diesem Jahr keine Liebesgeschichte zu werden. Der Spanier, der zuletzt kaum Spielpraxis sammeln kann, geht in seinem ersten Gruppenspiel gegen einen Nachrücker unter.

Der Spanier Rafael Nadal hat bei den ATP-Finals der Tennis-Profis in Turin eine Auftaktniederlage kassiert. Der 36-Jährige verlor am Sonntagabend mit 6:7 (3:7), 1:6 gegen Taylor Fritz. Der Amerikaner verwandelte nach 1:37 Stunden seinen ersten Matchball. Nadal hat in diesem Jahr die Australian Open und die French Open gewonnen. Doch der Rekord-Grand-Slam-Turnier-Sieger hatte sich immer wieder mit Verletzungen herumplagen müssen und hat auch wegen der Geburt seines ersten Kindes zuletzt kaum Spielpraxis sammeln können. Fritz war als Ersatzmann für den verletzten Weltranglisten-Ersten Carlos Alcaraz überhaupt erst ins Feld gerückt.

Die ATP Finals sind für Nadal, einen der erfolgreichsten Tennisprofis der Geschichte, damit offenbar weiter kein gutes Pflaster: Der Spanier, Grand-Slam-Rekordchampion und 92-facher Turniersieger auf der ATP-Tour, konnte noch nie beim Saisonfinale triumphieren. Zweimal - 2010 und 2012 - erreichte er immerhin das Endspiel des in diesem Jahr mit rund 14 Millionen Euro dotierten Turniers, unterlag aber gegen die großen Konkurrenten seiner Ära: 2010 gegen Roger Feder, zwei Jahre später gegen Novak Djokovic. Würde Nadal in diesem Jahr doch noch zum ersten Mal den Titel holen, würde er Alcaraz als Nummer 1 ablösen.

Zuvor hatte der Norweger Casper Ruud seinen Auftakt gegen den Kanadier Felix Auger-Aliassime mit 7:6 (7:4), 6:4 gewonnen. Ruud verwandelte nach 1:51 Stunden seinen ersten Matchball. Er hatte in diesem Jahr sowohl bei den French Open in Paris als auch bei den US Open in New York das Finale erreicht.

Deutschlands bester Tennisprofi Alexander Zverev fehlt beim Saisonabschluss der acht besten Tennis-Profis des Jahres. Zverev, der das Turnier bereits zweimal gewinnen konnte, fehlt wegen seiner Fußverletzung, die er im Halbfinale der French Open im Match gegen Nadal erlitten hatte. Der Titelverteidiger konnte in der zweiten Saisonhälfte durch sein Fehlen nicht genug Punkte sammeln, im Rahmen der Davis-Cup-Gruppenphase Ende September wurde der 25-Jährige dann auch wieder gesundheitlich zurückgeworfen.