Trotz einer Blessur am Fuß will Nationalspieler Lukas Podolski Fußball-Bundesligist 1. FC Köln gegen Aufsteiger FSV Mainz 05 zum ersten Heimsieg der Saison führen. "Ich gehe davon aus, dass ich spielen kann. Ich freue mich auf das Spiel. Das ist ein Gegner auf Augenhöhe, da muss ein Sieg her", sagte der 24-Jährige, der im WM-Qualifikationsspiel Deutschlands gegen Finnland (1:1) in Hamburg eine Knöchelprellung erlitten hatte.

Auch Kapitän Milivoje Novakovic will trotz seiner beiden Einsätze für Slowenien über die volle Distanz gegen Mainz spielen. "Ich habe keine Schmerzen mehr, ich bin fit", sagte der mit 16 Treffern in der vergangenen Saison beste Torschütze nach seiner Rückkehr in die Domstadt.

Soldo verzeiht seinem Topstürmer

Novakovic hatte bei den FC-Verantwortlichen mit der Reise zur Nationalmannschaft für einige Verärgerung gesorgt, weil er sich seit Wochen mit Adduktorenproblemen herumgeplagt hatte. Der 30 Jahre alte Stürmer hatte im vergangenen Ligaspiel bei Bayern München (0:0) verletzt gefehlt, war aber dennoch zum Nationalteam gereist und hatte zwei WM-Qualifikationspartien über 90 Minuten absolviert. Nach einem Gespräch sah Trainer Zvonimir Soldo - zumindest öffentlich - vornehm darüber hinweg. "Die Spiele in der Nationalmannschaft haben sicherlich Selbstvertrauen gegeben", sagte der Kroate und fügte zu Mainz an: "Mainz ist die Überraschungsmannschaft der Saison. Aber wir spielen zuhause und müssen aggressiv spielen, um zu gewinnen und aus dem Tabellenkeller zu kommen."

Mainz belegt derzeit den sechsten Platz und hat neun Punkte mehr auf dem Konto als der Tabellen-16. Köln. Der FC feierte nur einen Sieg in den vergangenen 15 Heimspielen - Anfang Mai gegen Werder Bremen. Torschütze zum 1:0-Endstand: Milivoje Novakovic.