Der kriselnde FC Schalke kassiert am 24. Bundesliga-Spieltag gegen den 1. FC Nürnberg einen weiteren Rückschlag. Aufsteiger 1. FC Kaiserslautern bleibt gegen den HSV auch im siebten Rückrundenspiel sieglos, schöpft aber dennoch Hoffnung im Tabellenkeller. Dort mit aller Macht hinaus will der 1. FC Köln, der seine grandiose Heimserie fortsetzt. Hannover 96 ist zu noch Höherem berufen.

Der Abstiegskampf in der Fußball-Bundesliga spitzt sich zu. Zwar muss der 1. FC Kaiserslautern auch nach dem 24. Spieltag weiter auf den ersten Sieg in der Rückrunde warten. Immerhin gelang den Pfälzern mit dem 1:1 (1:0) gegen den Hamburger SV vorerst der Sprung vom Relegationsplatz. Der 1. FC Köln machte indes einen großen Schritt Richtung Klassenverbleib. Dank eines Traumtores von Lukas Podolski kurz vor dem Ende kamen die Kölner zu einem 1:0 gegen den SC Freiburg.

Zum Auftakt des 24. Spieltages hatte der VfL Wolfsburg am Freitagabend nach vier Niederlagen in Folge mit dem 2:1 gegen Schlusslicht Borussia Mönchengladbach einen wichtigen Sieg im Kampf um den Klassenverbleib eingefahren. Lautern liegt nun auf Rang 15 mit 24 Zählern vor den punktgleichen Bremern. Köln (29) verbesserte sich auf den elften Tabellenplatz und scheint vorerst gesichert. Nur einen Zähler vor Köln liegt der FC Schalke nach dem Heimremis gegen den 1. FC Nürnberg.

Im Rennen um die Europapokalplätze kamen Mainz 05 und Hannover 96 der internationalen Bühne ein großes Stück näher. Mainz 05 siegte bei 1899 Hoffenheim mit 2:1 (1:0), Hannover 96 war in letzter Minute mit 1:0 (0:0) in Hamburg beim Aufsteiger FC St. Pauli erfolgreich.

Keine Sieger auf Schalke und in Lautern

Der FC Schalke 04 stoppte die Nürnberger Serie mit vier Erfolgen hintereinander. Dennoch war das 1:1 (0:1) für das Team von Trainer Felix Magath zu wenig. In Gelsenkirchen brachte Jens Hegeler (37.) die Nürnberger mit 1:0 in Führung. Der spanische S04-Star Raul sorgte in der 52. Minute für den Ausgleich. Es war sein elftes Saisontor.

Die Lauterer hatten in der ersten Halbzeit gute Möglichkeiten, die Hamburger zu bezwingen. Doch mehr als der Treffer des Tschechen Adam Hlousek in der 18. Minute kam nicht heraus. Nach dem Wechsel steigerten sich die Hanseaten, die noch immer nach "Europa" schielen. Nationalspieler Marcell Jansen (54.) belohnte die Bemühungen der Hamburger mit seinem Ausgleichstreffer. Es war der Endstand.

Besonderer Sieg für Finke

Für Kölns neuen Sportdirektor Volker Finke war das Spiel gegen den SC Freiburg "etwas Besonderes", wie er selbst sagte. 16 Jahre war er einst bei den Breisgauern Trainer gewesen. Podolski tat ihm den Gefallen und krönte für Finke das Wiedersehen mit seinem Heber in der 89. Minute. Für die Kölner war es der fünfte Heimsieg hintereinander. Glück hatte der FC, dass zuvor einem regulären Tor von Papiss Cisse die Anerkennung versagt worden war.

Die Mainzer bewiesen indes wieder einmal ihre Auswärtsstärke. Der achte Sieg auf fremdem Platz in Hoffenheim war verdient. Andreas Ivanschitz (23.) brachte die Gäste in Front. Den Ausgleich der Hoffenheimer durch David Alaba (83.) konterte Elkin Soto mit dem entscheidenden Treffer. Am Millerntor gelang Christian Schulz (89.) für Hannover kurz vor dem Ende der "Lucky Punch" gegen den FC St. Pauli.

In den beiden Sonntagsspielen geht es vor allem ums sportliche Überleben in Liga 1: Der auf den Relegationsplatz abgerutschte SV Werder Bremen empfängt Champions-League-Anwärter Bayer Leverkusen. Die in diesem Jahr noch sieg- und torlose lose Eintracht aus Frankfurt muss sich mit dem Tabellenvorletzten VfB Stuttgart auseinandersetzen.